第2部　脳科学・認知科学から考える現実とは何か

第3章　内部表現はどのように変化するのか

第6回　内部表現はなぜ簡単には変わらないのか

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はじめに

前回は、「内部表現は書き換えられるのか」というテーマについて考えました。

私たちは、新しい経験や知識によって、これまでの考え方や価値観が変化することがあります。

つまり、内部表現は決して固定されたものではなく、変化する可能性を持っています。

しかし一方で、私たちはもう一つの事実も日常的に経験しています。

「人はそう簡単には変われない」

という事実です。

もし内部表現が自由に書き換えられるのであれば、世の中に悩み続ける人も、同じ失敗を繰り返す人もいなくなるはずです。

では、なぜ内部表現は簡単には変わらないのでしょうか。

今回は、その理由を脳科学・認知科学の視点から考えてみます。

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私たちの脳は「変わらないこと」を前提に作られている

脳は毎秒膨大な情報を処理しています。

もし目に映るもの、耳から入る音、周囲の状況に合わせて毎回内部表現を書き換えていたら、私たちは安定した生活を送ることができません。

昨日まで「危険」だと思っていたものを今日は「安全」と判断し、

今日は好きだったものを明日は嫌いになってしまう。

そのような状態では、社会生活は成り立たなくなります。

だからこそ脳は、

一度学習した内部表現をできるだけ維持しようとする性質

を持っています。

これは変化を拒んでいるのではありません。

安定した現実を維持するための重要な仕組みなのです。

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内部表現は何度も繰り返されることで強化される

私たちの考え方や価値観は、一度の経験で作られるものではありません。

幼い頃からの経験、

家族との生活、

学校教育、

友人との関わり、

社会経験。

そのすべてが少しずつ積み重なり、

現在の内部表現を形成しています。

つまり現在の内部表現とは、

何十年もの時間をかけて作られてきた巨大なネットワーク

なのです。

だからこそ、一冊の本を読んだだけで人生が変わることはほとんどありません。

一度の出来事だけで価値観が完全に変化することも稀です。

内部表現は、それほど強固に構築されています。

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新しい情報は、まず既存の内部表現で解釈される

興味深いことに、人は新しい情報を受け取ったとき、

その情報をそのまま受け入れているわけではありません。

まず、

現在持っている内部表現を通して解釈

しています。

例えば、同じ講演を聞いても、

「面白かった」

と感じる人もいれば、

「納得できなかった」

と感じる人もいます。

講演の内容は同じです。

違うのは、それを受け取る内部表現なのです。

つまり、新しい情報は常に既存の内部表現によって評価されます。

そのため、現在の内部表現と大きく矛盾する情報ほど、簡単には受け入れられません。

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だからこそ、内部表現は少しずつ変化する

内部表現を書き換えることは、不可能ではありません。

しかし、それはスイッチを切り替えるような変化ではありません。

新しい経験。

新しい知識。

新しい出会い。

それらが積み重なり、

これまでの内部表現との間で何度も比較・検証が行われます。

そして、

「こちらの方が現実をうまく説明できる。」

と脳が判断したとき、

少しずつ内部表現は更新されていきます。

つまり、

内部表現は、長い時間をかけて形成され、長い時間をかけて変化していくのです。

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おわりに

私たちは、

「人はなかなか変われない。」

という言葉をよく耳にします。

それは決して意志が弱いからではありません。

内部表現そのものが、長い年月をかけて形成され、安定した現実を維持するように働いているからです。

しかし、その一方で、

内部表現は決して固定されたものでもありません。

新しい経験や学びを積み重ねることで、少しずつ変化していきます。

そして、その小さな変化が積み重なった先に、

私たちが見ている現実そのものの変化が待っています。

次回は、

「内部表現が変わると、現実はどのように変わるのか」

 

というテーマについて考えていきます。