第2部　脳科学・認知科学から考える現実とは何か

第3章　内部表現はどのように変化するのか

第12回　内部表現はどこから始まるのか

はじめに

ここまで本書では、人間は知っていることしか認識できず、内部表現に存在しないものを認識することはできないという考え方をもとに、人間の認識について考えてきました。

しかし、それは人間が新しいことを認識できないという意味ではありません。

私たちは、知らないことを、すでに知っていることとの類推や組み合わせによって認識しています。

つまり、新しい内部表現は、すでに存在している内部表現を土台として形成されていくのです。

では、その土台となる最初の内部表現は、どこから生まれるのでしょうか。

もし人間が内部表現に存在しないものを認識できないのであれば、人は出生した時点で、すでに何らかの内部表現を持っていることになります。

では、その最初の内部表現はどこから生まれるのでしょうか。

現在、この問いに対する決定的な答えはありません。

考えられる可能性としては、

・DNAによる先天的な要素

・胎児期

・出生後の経験

・宗教や哲学で語られるさまざまな考え方

などが挙げられます。

もちろん、宗教や哲学には古くから多くの考え方がありますが、本書ではそれらについて論じることはしません。

ここでは、脳科学や認知科学を踏まえながら、私自身の一つの仮説を紹介したいと思います。

私の仮説

ここで私がいう「胎児期」とは、一般的に言われる胎児教育や、胎児が母親の声を記憶するといった話ではありません。

私が注目しているのは、それよりもさらに根本的な事実です。

胎児は出生するまで、母親と一つの肉体として存在しています。

私は、この事実が内部表現の起源を考える上で重要なのではないかと考えています。

ここで一つ、身近な例を考えてみましょう。

私は数学を理解しています。

しかし、私の小指が数学を理解しているわけではありません。

数学という内部表現を持っているのは、小指ではなく、認識主体である「私」です。

小指は、私の脳の管理下にある身体の一部だからです。

私は、出生までの胎児も、認識主体という観点から見れば、母親の身体の一部として存在しているのではないかと考えています。

例えるなら、それは母親の小指が独立した認識主体ではないのと似ています。

もしそうであるなら、胎児は独立した認識主体として存在しているのではなく、母親の内部表現の中で存在している可能性があります。

そして出生とは、一つの肉体が二つに分かれるだけではなく、内部表現が独立を始める契機なのではないでしょうか。

もちろん、これは現時点では私自身の仮説であり、科学的に証明されたものではありません。

しかし、人間は内部表現に存在しないものを認識することはできません。

そうであるならば、人は出生した時点で、すでに何らかの内部表現を持っている必要があります。

私は、その起源の一つとして、このような可能性を考えています。

この章のまとめ

内部表現の起源について、現時点で結論を出すことはできません。

しかし、人間が何らかの内部表現を持って生まれてくるという前提は、これまでの議論から自然に導かれるものだと私は考えています。

本章では、その可能性の一つとして、出生までの胎児は母親の内部表現の中で存在し、出生を契機として独立した内部表現を形成し始めるという仮説を示しました。

これは現時点では一つの仮説に過ぎません。しかし、この視点は、人間の認識や内部表現の形成過程を考える上で、新たな手がかりを与えてくれる可能性があります。

次回からは、この前提に立って、内部表現はどのように形成され、成長し、変化していくのかを考えていきます。

第2部　脳科学・認知科学から考える現実とは何か

第3章　内部表現はどのように変化するのか

第11回　私たちは何を覚えているのか

はじめに

前回、私たちは同じ世界を見ていても、人によって経験する現実が異なることを見てきました。

犬を見て「かわいい」と感じる人もいれば、「怖い」と感じる人もいます。

見ている犬は同じです。

脳が再構成した世界も、大きくは同じでしょう。

それでも、経験する現実は違います。

その違いは、どこから生まれるのでしょうか。

今回は、その答えにつながる「内部表現」という考え方について考えてみます。

私たちは名前を覚えているのだろうか

私たちは普段、

「犬」という言葉を覚えている。

そう考えています。

しかし、本当にそうなのでしょうか。

例えば、一度も「犬」という言葉を知らない子どもでも、犬を見ると昨日見た動物と同じだと気付くことがあります。

逆に、「犬」という文字だけを見ても、本物の犬がどのような姿なのか分からなければ、その言葉だけでは犬を認識することはできません。

つまり、「犬」という名前だけが記憶されているわけではないのです。

脳が覚えているもの

では、脳は何を覚えているのでしょうか。

四本の足。

毛並み。

耳の形。

しっぽ。

鳴き声。

歩き方。

大きさ。

これらは、それぞれ別々の特徴です。

しかし、私たちはそれらを一つひとつ独立した情報として世界を理解しているわけではありません。

脳は、それぞれの特徴を結び付け、一つのまとまりとして認識します。

そのまとまりを見たとき、

私たちは「犬」だと認識するのです。

つまり、私たちが覚えているのは名前ではありません。

特徴同士の結び付きなのです。

内部表現とは何か

私は、この特徴同士の結び付きによって形成される情報のまとまりを、「内部表現」と呼んでいます。

内部表現とは、脳の中に存在する「世界の設計図」のようなものです。

そこには、形や色だけではありません。

音や匂い、手触り、過去の経験、感情、言葉など、さまざまな情報が結び付けられています。

私たちは、新しいものを見るたびに、その設計図と照らし合わせながら世界を理解しています。

つまり、世界を理解しているのではありません。

脳の中にある内部表現を通して、世界を理解しているのです。

世界は内部表現を通して理解される

ここで、前回の問いに戻ってみましょう。

なぜ同じ犬を見ても、人によって現実が違うのでしょうか。

それは、人それぞれが持っている内部表現が異なるからです。

子どものころから犬と遊んできた人。

犬に噛まれた経験がある人。

盲導犬と暮らした人。

犬を一度も見たことがない人。

それぞれの内部表現は異なります。

だから、同じ犬を見ても、経験する現実は変わるのです。

おわりに

私たちは、外界をそのまま理解しているのではありません。

脳が再構成した世界を、さらに内部表現を通して理解しています。

つまり、私たちが経験している現実は、

脳が再構成した世界を、内部表現を通して理解した結果なのです。

では、この内部表現は、どのように作られ、どのように変化していくのでしょうか。

次回は、その仕組みについて考えていきます。

第2部　脳科学・認知科学から考える現実とは何か

第3章　内部表現はどのように変化するのか

第10回　なぜ人によって現実は違うのか

はじめに

前回、私たちは外界そのものを経験しているのではなく、脳が再構成した世界を経験していることを見てきました。

ここまでは、認知科学や脳科学によって説明されている、人間の知覚の基本的な仕組みです。

しかし、ここで一つの疑問が生まれます。

もし私たちが同じような仕組みで世界を認識しているのであれば、なぜ人によって現実は違って見えるのでしょうか。

同じ景色を見ても、美しいと感じる人もいれば、何も感じない人もいます。

同じ出来事を経験しても、喜ぶ人もいれば、悲しむ人もいます。

もし脳が世界を再構成しているだけなら、この違いはどこから生まれるのでしょうか。

今回は、この問いについて考えてみます。

世界には、まだ意味はない

私たちは普段、「犬」を見れば犬だと思います。

「花」を見れば花だと思います。

しかし、本当に脳へ送られている情報の中に、「犬」や「花」という意味が含まれているのでしょうか。

答えは違います。

目から送られてくるのは電気信号です。

そこには「犬」という文字も、「かわいい」という意味もありません。

あるのは、色や明るさ、輪郭、動きなどの情報だけです。

耳から届くのも、空気の振動が変換された電気信号です。

鼻や舌、皮膚から届く情報も同じです。

つまり、脳へ届く時点では、世界はまだ「意味」を持っていないのです。

脳は何を結び付けているのか

では、なぜ私たちは、それを「犬」だと分かるのでしょうか。

それは、脳がそれぞれの特徴を一つの対象として結び付けているからです。

四本の足。

茶色い毛。

しっぽ。

鳴き声。

走り方。

それぞれは別々の情報ですが、脳はそれらを一つの存在としてまとめます。

そして、そのまとまりに「犬」という概念を結び付けます。

つまり、私たちが認識しているのは、単なる形や色ではありません。

脳が特徴を結び付け、一つの概念として整理した結果なのです。

同じ犬でも現実は違う

しかし、それでもまだ説明できないことがあります。

犬を見ると、

「かわいい。」

と思う人もいます。

「怖い。」

と思う人もいます。

「昔飼っていた犬を思い出す。」

という人もいます。

「子どものころに噛まれた。」

という人もいます。

見ている犬は同じです。

脳が再構成した世界も、大きくは同じでしょう。

それでも、経験する現実は違います。

では、この違いはどこから生まれるのでしょうか。

おわりに

私たちは、外界から得られた情報を脳が再構成した世界を経験しています。

そして脳は、その世界のさまざまな特徴を結び付け、一つの概念として整理しています。

しかし、それだけでは説明できないことがあります。

なぜ、同じ世界を見ても、人によって現実は違って見えるのでしょうか。

この問いの答えを探るために、次回はいよいよ**「内部表現」**という考え方について見ていきます。

第2部　脳科学・認知科学から考える現実とは何か

第3章　内部表現はどのように変化するのか

第9回　私たちは何を経験しているのか

はじめに

前回まで、私たちは内部表現が大きく変化することで、現実そのものの見え方が変わる可能性について考えてきました。

しかし、その前に確認しておきたいことがあります。

そもそも、私たちは「世界」をどのように認識しているのでしょうか。

私たちは、外界をそのまま見ているのでしょうか。

それとも、脳が何らかの処理を行った結果を見ているのでしょうか。

今回は、この問いについて、認知科学と脳科学の視点から考えてみます。

外界から情報を受け取る

私たちの周りには、光や音、温度、匂い、圧力など、さまざまな物理的刺激が存在しています。

しかし、私たちはそれらを、そのまま経験しているわけではありません。

例えば、目が受け取るのは可視光線です。

人間が見ることのできる光は、およそ380〜780ナノメートルの波長を持つ電磁波とされています。

物体に当たって反射した光は、網膜で電気信号へ変換され、脳へ送られます。

耳では空気の振動が電気信号へ変換されます。

皮膚では圧力や温度が、舌では味覚が、鼻では匂いが、それぞれ電気信号となって脳へ送られます。

つまり、人間が直接受け取っているのは、外界そのものではなく、感覚器官によって電気信号へ変換された情報なのです。

脳は世界を表現する

ここで、一つ身近な例を考えてみましょう。

携帯電話には、空間を飛び交う電波が届きます。

しかし、私たちはその電波を直接見ることも、聞くこともできません。

携帯電話は受信した電波を内部で処理し、着信音や音声へ変換します。

着信音はベルにすることもできます。

好きな音楽にすることもできます。

つまり、私たちが聞いている着信音は、飛んできた電波そのものではありません。

携帯電話が、人間に理解できる表現へ変換した結果なのです。

人間の脳も、これとよく似た働きをしています。

目から送られてきた電気信号。

耳から送られてきた電気信号。

皮膚や鼻、舌から送られてきた電気信号。

脳は、それらの電気信号を、そのまま理解しているわけではありません。

脳独自の情報処理によって、「色」や「形」、「音」、「温度」、「匂い」、「味」といった、人間が認識できる表現へ変換しています。

そして、それらの表現を統合することで、一つの世界として経験しているのです。

私たちは何を経験しているのか

ここまで見てきたように、私たちが経験している世界は、外界そのものではありません。

外界から得られた刺激は、まず感覚器官によって電気信号へ変換されます。

次に、その電気信号は脳の情報処理によって、「色」や「形」、「音」、「温度」、「匂い」、「味」といった、人間が理解できる表現へ変換されます。

そして、それらの表現が統合され、一つの世界として再構成されます。

つまり、

私たちは外界そのものを経験しているのではなく、脳が再構成した世界を経験しているのです。

これは、認知科学や脳科学の研究からも示されている、人間の知覚の基本的な仕組みです。

おわりに

私たちは普段、自分が見ている世界を、そのまま現実だと考えています。

しかし、実際に経験しているのは、外界そのものではなく、脳が再構成した世界です。

では、その再構成された世界は、すべての人にとって同じなのでしょうか。

同じ景色を見ても、人によって感じ方や価値観が異なるのはなぜでしょうか。

次回は、この問いについて考えていきます。

脳が再構成した世界に、意味や価値を与えているものは何なのか。

そこから、私たちが経験する「現実」の正体へ、さらに踏み込んでいきたいと思います。

第2部　脳科学・認知科学から考える現実とは何か

第3章　内部表現はどのように変化するのか

第8回　内部表現が崩壊するとき

はじめに

前回、私たちは人生の大きな出来事によって、内部表現が大きく変化することについて考えました。

卒業式。

結婚式。

家族との別れ。

人生を変えた出会い。

こうした出来事は、それまでの価値観や人生の見方を変え、その後に見える世界を大きく変えることがあります。

しかし、多くの場合、その変化には、それまでの自分との連続性が残っています。

では、それまでの内部表現では、どうしても説明できない出来事に出会ったとき、私たちの内部表現はどうなるのでしょうか。

今回は、その「境界」について考えてみたいと思います。

境界の内側

人は長い時間をかけて、自分なりの世界の理解を築いています。

学校で学んだ知識。

社会の常識。

家族から教えられた価値観。

そして、自分自身が経験してきた出来事。

それらを積み重ねながら、

「世界とは、このようなものである」

という内部表現を形成しています。

卒業や結婚、人生を変える出会いなどは、その内部表現を大きく変化させます。

しかし、それまで積み重ねてきた経験が失われるわけではありません。

古い内部表現の上に、新しい経験が積み重なり、世界の見え方が少しずつ変わっていくのです。

これは、内部表現の更新と考えることができます。

境界の外側

では、それまでの内部表現では説明できない出来事に出会ったら、どうなるのでしょうか。

しかも、その出来事を、本人が現実として受け入れざるを得なくなったらどうでしょう。

それまで正しいと信じていた知識では説明できない。

否定しようとしても、自分自身が体験した現実として受け入れざるを得ない。

その瞬間、それまで世界を理解するために使っていた内部表現は、大きな矛盾を抱えることになります。

ここで起こるのは、知識の追加ではありません。

一部の修正でもありません。

それまで世界を支えていた枠組みそのものが、成り立たなくなるのです。

私は、ここに内部表現の変化を考える上での、一つの境界線があるように思います。

境界の内側では、新しい出来事を、これまでの内部表現の中へ取り込むことができます。

しかし、境界の外側では、新しい出来事そのものが、これまでの内部表現を否定してしまいます。

そこで起こるのは、内部表現の更新ではなく、

内部表現の崩壊です。

新しい現実

認知科学者の苫米地英人博士は、オウム真理教の信者に高学歴の人々が含まれていたことについて、内部表現の書き換えという視点から考察しています。

ここで重要なのは、高学歴だから洗脳されやすいということではありません。

長い時間をかけて築き上げた世界理解ほど、それでは説明できない出来事に直面したとき、その衝撃もまた大きくなる可能性があるということです。

物理学や化学を学び、科学によって世界を理解してきた人が、その知識では説明できないと本人が信じる現象を目の当たりにする。

しかも、それを錯覚や虚偽として退けることができず、自分自身の現実として受け入れざるを得なくなる。

その瞬間、それまで世界を支えていた内部表現は崩れ始めます。

そして、人は新しい現実を理解するための、新しい枠組みを必要とします。

そこへ、それまで説明できなかった出来事を説明できる新しい世界観が示されたとき、人はその世界観を受け入れる可能性があります。

古い現実が崩れたあとに、新しい現実が再構成される。

それは知識の追加ではありません。

世界を判断する基準そのものが入れ替わる、

内部表現の書き換えです。

これまで大切だと思っていたものが、突然、価値を失う。

これまで疑いもしなかった常識が、偽りに見える。

反対に、それまで考えたこともなかった価値観が、絶対的な真実として感じられるようになる。

それまでの内部表現が成り立たなくなれば、それまで見ていた現実もまた、成り立たなくなります。

まさに、

音を立てて現実が崩れるのです。

そして、その崩れた場所に、新しい内部表現が築かれていきます。

おわりに

前回考えた人生の大きな出来事は、内部表現を変化させ、その人が見る世界を変えます。

しかし今回考えたのは、それまでの世界理解との連続性を保てないほどの変化です。

これが、内部表現の更新と書き換えを分ける境界線なのではないでしょうか。

では、内部表現が書き換えられると、何が起こるのでしょうか。

変わるのは、単に考え方や性格だけではありません。

世界の中で何を重要だと感じるのか。

何を正しいと判断するのか。

何に価値を見いだすのか。

何を現実として受け入れるのか。

その評価の基準そのものが変わります。

もし内部表現が書き換えられるのであれば、私たちが見ている世界そのものも変わることになります。

つまり、現実そのものが変わるということです。

次回は、この「評価の基準」に注目し、なぜ内部表現が変わると現実そのものが変わるのかを、さらに深く考えていきたいと思います。