第2部　脳科学・認知科学から考える現実とは何か

第3章　内部表現はどのように変化するのか

第7回　内部表現は書き換えられるのか

はじめに

前回は、内部表現が簡単には変化しない理由について考えました。

私たちの内部表現は、長い年月をかけて形成され、脳はそれをできるだけ維持しようとします。

だからこそ、人は簡単には変われません。

しかし、それでも私たちは人生の中で価値観が変わり、考え方が変わり、まるで別人になったかのように成長することがあります。

では、内部表現は本当に書き換えられるのでしょうか。

今回は、この問いについて考えてみます。

内部表現は固定されたものではない

もし内部表現が一生変わらないのであれば、人は何歳になっても同じ価値観のまま生きることになります。

しかし現実は違います。

子どもの頃に怖かったものが、大人になると平気になることがあります。

若い頃には理解できなかった言葉が、人生経験を重ねることで初めて理解できることもあります。

また、以前は嫌いだった人の気持ちが、同じ立場になって初めて分かることもあります。

つまり、

私たちの内部表現は、人生を通して少しずつ変化しているのです。

経験は内部表現を書き換える

内部表現を書き換える最も大きな要因は、「経験」です。

本を読んで知識を得ることも大切ですが、

実際に体験した出来事は、それ以上に強く内部表現へ影響を与えます。

例えば、自転車の乗り方は、本を読むだけでは身につきません。

何度も転び、何度も挑戦することで、

「体が覚える」

と言われる状態になります。

これは単なる知識ではなく、

内部表現そのものが更新された結果と考えることができます。

強い感情を伴う経験は、より深く刻まれる

私たちは、昨日の昼食を思い出せなくても、

人生の大きな出来事は何年経っても覚えています。

卒業式。

結婚式。

家族との別れ。

人生を変えた出会い。

こうした出来事は、強い感情とともに記憶されています。

脳は感情を伴った経験を重要な情報として扱い、

内部表現の更新にも大きく関わっていると考えられています。

だからこそ、

人生を変えるような出来事は、

内部表現そのものを書き換える力を持つことがあります。

新しい内部表現は、古い内部表現の上に積み重なる

ここで重要なのは、

内部表現は、すべてが一瞬で入れ替わるわけではないということです。

これまで積み重ねてきた経験が消えるわけではありません。

新しい経験によって、

古い内部表現が少しずつ修正され、

より現実に適した内部表現へと更新されていきます。

つまり、

内部表現は「上書き」されるというより、

**「成長する」**と言った方が近いのかもしれません。

私たちは一生、内部表現を書き換え続けている

子どもの頃の自分と、

現在の自分では、

同じ景色を見ても、

同じ言葉を聞いても、

受け取り方は大きく違います。

それは、

世界が変わったからではありません。

世界を理解する内部表現が変化したからです。

私たちは気づかないうちに、

毎日少しずつ内部表現を書き換えながら生きています。

学び、

経験し、

考え、

失敗し、

また学ぶ。

その繰り返しが、現在の自分を形作っているのです。

おわりに

内部表現は簡単には変わりません。

しかし、決して変わらないものでもありません。

新しい経験や学びを積み重ねることで、

私たちは少しずつ世界の見え方を変えていくことができます。

そして、その変化は単なる知識の増加ではありません。

私たち自身が現実を理解するための「ものの見方」そのものが変化しているのです。

では、その内部表現がさらに大きく変化したとき、

私たちが見ている現実そのものはどうなるのでしょうか。

次回はいよいよ、この章の中心となるテーマ、

「内部表現が変わると、現実はどう変わるのか」

について考えていきます。

第2部　脳科学・認知科学から考える現実とは何か

第3章　内部表現はどのように変化するのか

第6回　内部表現はなぜ簡単には変わらないのか

はじめに

前回は、「内部表現は書き換えられるのか」というテーマについて考えました。

私たちは、新しい経験や知識によって、これまでの考え方や価値観が変化することがあります。

つまり、内部表現は決して固定されたものではなく、変化する可能性を持っています。

しかし一方で、私たちはもう一つの事実も日常的に経験しています。

「人はそう簡単には変われない」

という事実です。

もし内部表現が自由に書き換えられるのであれば、世の中に悩み続ける人も、同じ失敗を繰り返す人もいなくなるはずです。

では、なぜ内部表現は簡単には変わらないのでしょうか。

今回は、その理由を脳科学・認知科学の視点から考えてみます。

私たちの脳は「変わらないこと」を前提に作られている

脳は毎秒膨大な情報を処理しています。

もし目に映るもの、耳から入る音、周囲の状況に合わせて毎回内部表現を書き換えていたら、私たちは安定した生活を送ることができません。

昨日まで「危険」だと思っていたものを今日は「安全」と判断し、

今日は好きだったものを明日は嫌いになってしまう。

そのような状態では、社会生活は成り立たなくなります。

だからこそ脳は、

一度学習した内部表現をできるだけ維持しようとする性質

を持っています。

これは変化を拒んでいるのではありません。

安定した現実を維持するための重要な仕組みなのです。

内部表現は何度も繰り返されることで強化される

私たちの考え方や価値観は、一度の経験で作られるものではありません。

幼い頃からの経験、

家族との生活、

学校教育、

友人との関わり、

社会経験。

そのすべてが少しずつ積み重なり、

現在の内部表現を形成しています。

つまり現在の内部表現とは、

何十年もの時間をかけて作られてきた巨大なネットワーク

なのです。

だからこそ、一冊の本を読んだだけで人生が変わることはほとんどありません。

一度の出来事だけで価値観が完全に変化することも稀です。

内部表現は、それほど強固に構築されています。

新しい情報は、まず既存の内部表現で解釈される

興味深いことに、人は新しい情報を受け取ったとき、

その情報をそのまま受け入れているわけではありません。

まず、

現在持っている内部表現を通して解釈

しています。

例えば、同じ講演を聞いても、

「面白かった」

と感じる人もいれば、

「納得できなかった」

と感じる人もいます。

講演の内容は同じです。

違うのは、それを受け取る内部表現なのです。

つまり、新しい情報は常に既存の内部表現によって評価されます。

そのため、現在の内部表現と大きく矛盾する情報ほど、簡単には受け入れられません。

だからこそ、内部表現は少しずつ変化する

内部表現を書き換えることは、不可能ではありません。

しかし、それはスイッチを切り替えるような変化ではありません。

新しい経験。

新しい知識。

新しい出会い。

それらが積み重なり、

これまでの内部表現との間で何度も比較・検証が行われます。

そして、

「こちらの方が現実をうまく説明できる。」

と脳が判断したとき、

少しずつ内部表現は更新されていきます。

つまり、

内部表現は、長い時間をかけて形成され、長い時間をかけて変化していくのです。

おわりに

私たちは、

「人はなかなか変われない。」

という言葉をよく耳にします。

それは決して意志が弱いからではありません。

内部表現そのものが、長い年月をかけて形成され、安定した現実を維持するように働いているからです。

しかし、その一方で、

内部表現は決して固定されたものでもありません。

新しい経験や学びを積み重ねることで、少しずつ変化していきます。

そして、その小さな変化が積み重なった先に、

私たちが見ている現実そのものの変化が待っています。

次回は、

「内部表現が変わると、現実はどのように変わるのか」

というテーマについて考えていきます。

第2部　脳科学・認知科学から考える現実とは何か

第3章　内部表現はどのように変化するのか

第5回　内部表現はどのように更新されるのか

私たちは、新しい経験をすれば考え方も変わると思いがちです。

しかし実際には、その逆です。

人は、新しい経験を取り入れながらも、できるだけ今までの内部表現との整合性を保とうとします。

それでは、内部表現は本当に更新されているのでしょうか。

今回は、その不思議な仕組みについて考えてみたいと思います。

前回、私たちは内部表現が経験を積み重ねながら少しずつ作られていくことを見てきました。

では、一度作られた内部表現は、その後どのように変化していくのでしょうか。

新しい経験をすれば、人はすぐに考え方を変えるのでしょうか。

実は、そう簡単ではありません。

私たちは毎日、新しい経験をしています。

新しい道を歩く。

新しい料理を食べる。

新しい人と出会う。

新しい知識を学ぶ。

このような経験によって、内部表現は少しずつ更新されています。

しかし、それは細かな知識や経験についての話です。

人生観や価値観、世界の見方のような大きな内部表現は、そう簡単には変わりません。

なぜでしょうか。

その理由は、生物には「安定した状態を保とうとする性質」があるからです。

私たちの体は、体温や血糖値などを一定に保ちながら生命を維持しています。

このような働きを「恒常性（ホメオスタシス）」といいます。

心や考え方にも、これとよく似た性質があります。

人は、新しい経験に出会っても、それまで積み重ねてきた内部表現との整合性を保とうとします。

その方が、世界を安定して理解できるからです。

未知の世界は、いつの時代も危険を伴いました。

昨日まで安全だった考え方を維持することは、生き延びるための合理的な戦略だったのです。

例えば、「あの先生は怖い」という印象を持ったとします。

ところが、ある日、その先生がとても優しく接してくれました。

それだけで、

「今まで思っていたことは間違っていた。」

と考え方を変えるでしょうか。

多くの場合、人はそうは考えません。

「今日はたまたま機嫌が良かったのだろう。」

「特別な事情があったのだろう。」

そんなふうに考え、今までの内部表現と矛盾しないように出来事を解釈します。

つまり、新しい出来事が起きても、それを既に持っている内部表現の中で理解しようとするのです。

これは決して悪いことではありません。

もし人が、出会うたびに他人への印象を大きく変え、毎日のように価値観を変えていたら、世界を安定して理解することはできません。

私たちが安心して生活できるのは、内部表現がある程度安定しているからでもあります。

内部表現は、世界を理解するための土台なのです。

ここで大切なのは、「更新」という言葉の意味です。

更新とは、今までの内部表現を壊すことではありません。

今までの内部表現をできるだけ維持しながら、新しい経験を少しずつ取り込んでいくことです。

だからこそ、内部表現は簡単には変わりません。

一度や二度の経験では変わらないことも少なくありません。

同じような経験を何度も積み重ねたり、今までの考え方では説明できない出来事に繰り返し出会ったりすることで、少しずつ修正されていきます。

ここまで見てきたように、私たちは思っている以上に、自分の内部表現を守り続けています。

それは、新しいことを拒絶しているからではありません。

世界を安定して理解し、生きていくためです。

しかし、ここで一つの疑問が生まれます。

これほど強固な内部表現が、本当に大きく変わることはあるのでしょうか。

もしあるとすれば、それは単なる「更新」と呼べるような変化ではありません。

私は、その変化は「更新」という言葉だけでは表現できないと考えています。

次回は、内部表現はなぜ簡単には変わらないのか、そして、内部表現そのものが変わる瞬間について考えていきたいと思います。

第2部　脳科学・認知科学から考える現実とは何か

第3章　内部表現はどのように変化するのか

第4回　内部表現はどのように作られるのか

これまで見てきたように、私たちは現実をそのまま見ているのではありません。

私たちは、それぞれが持っている「内部表現」を通して現実を認識しています。

では、その内部表現は、どのように作られるのでしょうか。

今回は、その出発点について考えてみたいと思います。

人間は、生まれた瞬間から大人と同じように世界を理解しているわけではありません。

しかし、だからといって、何も分からない「完全な白紙」の状態でもありません。

人間には、生まれながらに備わった感覚や、周囲の世界に注意を向ける能力、経験から規則性を見つける能力があります。

こうした土台の上に、一つひとつの経験が積み重なり、少しずつ内部表現が作られていきます。

例えば、小さな子どもが初めて犬を見たとします。

親が、

「ワンワンだよ。」

と教えます。

子どもの中には、

「四本足で歩く。」

「しっぽがある。」

「ワンワンと鳴く。」

という小さな内部表現が生まれます。

ところが後日、猫を見た子どもは、

「ワンワン！」

と言うことがあります。

大人から見れば間違いです。

しかし、子どもにとっては、犬も猫も「四本足で歩く動物」という共通点を持っているため、まだ区別できていないのです。

そこで親は、

「これはネコだよ。」

と教えます。

すると子どもは、犬と猫の違いに気づき、新しい内部表現を作っていきます。

このように、人間は経験を重ねながら、世界を少しずつ分類し、整理し、理解していきます。

最初は小さな違いしか分からなくても、その小さな違いが積み重なることで、やがて複雑な世界を理解できるようになります。

つまり、内部表現は突然完成するものではありません。

小さな経験の積み重ねによって、少しずつ形づくられていくのです。

もちろん、この過程は子どもだけのものではありません。

大人になってからも、新しい仕事を覚えたり、新しい趣味を始めたり、新しい人と出会ったりするたびに、新しい内部表現が作られています。

私たちは、生涯を通して学び続ける存在なのです。

ここで大切なのは、今回お話ししたのは「内部表現が作られる過程」であるということです。

一方で、一度作られた内部表現は、その後も変化し続けます。

新しい経験をするたびに、今までの理解が修正されたり、より深まったりすることがあります。

つまり、人間の内部表現は、一度完成して終わるものではなく、生涯を通して成長し続けるものなのです。

では、一度作られた内部表現は、どのような仕組みで更新されるのでしょうか。

新しい経験をすれば、私たちの考え方はすぐに変わるのでしょうか。

それとも、一度できあがった内部表現は、簡単には変わらないのでしょうか。

次回は、「内部表現はどのように更新されるのか」という視点から、認知科学の考え方をもとに、その仕組みを考えていきたいと思います。

第2部　脳科学・認知科学から考える現実とは何か

第3章　内部表現はどのように変化するのか

第3回　なぜ人によって、同じ現実が違って見えるのか

前回は、

「事実は変わらない。しかし、内部表現が変わることによって、現実は変わる。」

ということを見てきました。

今回は、少し視点を変えて考えてみましょう。

同じ出来事を経験しているにもかかわらず、人によって受け取り方がまったく違うことがあります。

なぜ、そのようなことが起こるのでしょうか。

例えば、雨が降ったとします。

ある人は、

「せっかくの休みなのに雨か。」

とがっかりします。

一方、雨を待ち望んでいた農家の人は、

「恵みの雨だ。」

と喜びます。

降っている雨は同じです。

違っているのは雨ではありません。

雨をどう受け止めるかという内部表現です。

次に、子どもが家の壁に落書きをしたとします。

その場では、

「何をしているの！」

と親は怒るでしょう。

ところが何十年も経ち、その家を建て替えることになりました。

古い壁に残った落書きを見ながら、

「あの頃は小さかったな。」

と懐かしく笑い、写真に残す親もいます。

壁の落書きという事実は変わっていません。

変わったのは、その出来事に対する気持ちです。

もう一つ例を見てみましょう。

会社から突然、リストラを告げられました。

ある人は、

「人生が終わった。」

と思います。

しかし別の人は、

「新しい人生を始めるチャンスかもしれない。」

と考えます。

そして数年後、

「あのリストラがあったからこそ、今の自分がある。」

と振り返る人もいます。

リストラという出来事は変わっていません。

変わったのは、その出来事をどう理解するかという内部表現です。

この三つの例に共通していることがあります。

雨は雨のままです。

子どもの落書きも、そのままです。

リストラという出来事も変わりません。

変わったのは、それらを理解する内部表現です。

つまり、人は現実をそのまま見ているのではありません。

内部表現を通して現実を見ているのです。

だからこそ、同じ出来事であっても、人によってまったく違う現実が生まれるのです。

では、このような違いは、なぜ生まれるのでしょうか。

内部表現は、生まれたときから完成しているわけではありません。

私たちは経験を重ね、新しい情報を受け取りながら、少しずつ内部表現を更新しています。

次回は、「内部表現はどのような仕組みで更新されるのか」という視点から、認知科学の考え方をもとに、その仕組みを探っていきたいと思います。