見えなくても心は反応する？

～笑顔と怒った顔を使ったサブリミナル実験～

「人は気付かないほど一瞬だけ見せられた表情でも、心は影響を受けるのでしょうか？」

この疑問を調べるため、心理学者たちは笑顔や怒った顔を使った興味深い実験を行いました。

実験の内容

参加者は画面を見つめています。

その画面に、

• 笑顔の写真
• 怒った顔の写真
• 無表情の写真

が、ほんの一瞬だけ表示されました。

表示時間は非常に短く、その直後に別の画像が表示されるため、参加者は顔を見たことに気付きません。

つまり、「何も見えなかった」と感じている状態です。

その後、研究者は参加者に、まったく関係のない図形や文字などを見せて、「どれくらい好きですか？」と評価してもらいました。

実験の結果

すると興味深いことが分かりました。

笑顔を一瞬だけ見せられた人は、その後に見た図形や文字を「なんとなく好ましい」と評価する傾向が見られました。

反対に、怒った顔を見せられた人は、同じ図形や文字を少し否定的に評価する傾向が報告されました。

参加者は笑顔や怒った顔を見た記憶はありません。

それでも、その後の印象や気分に変化が現れた可能性が示されたのです。

この実験が教えてくれたこと

この実験は、「人は意識していない視覚情報からも影響を受ける可能性がある」ことを示した研究として知られています。

もちろん、その影響は人を自由に操るほど大きなものではありません。

また、その後の研究では同じ結果を再現できなかった例もあり、現在の心理学では「効果がある可能性はあるが、その大きさや条件については、まだ研究が続いている」という慎重な見方がされています。

私の考察

ここからは私自身の考えです。

私は、この実験は「潜在意識は文字よりも視覚情報に強く反応する可能性」を示す興味深い研究ではないかと考えています。

人類は文字が誕生するはるか以前から、相手の表情を見て危険か安全かを判断しながら生きてきました。

笑顔を見れば安心し、怒った顔を見れば警戒する。

こうした反応は、生き残るために長い年月をかけて身に付けてきた能力です。

一方で、文字を読む能力は、人類の歴史から見れば比較的新しい文化です。

このことを考えると、潜在意識は文字よりも、人の表情や写真などの視覚情報のほうを、より自然に、より素早く処理している可能性があります。

私が制作している「相転移する浮世絵」シリーズでも、このような視覚情報の持つ力に着目しています。

人は「見た」と意識していない情報であっても、脳はそれを処理しているかもしれません。

もしそうだとすれば、芸術作品は鑑賞者が気付かないレベルでも感情や印象に静かに働きかけている可能性があります。

この実験は、その可能性について考えるきっかけを与えてくれる、とても興味深い研究の一つだと私は考えています。

リプトン・アイス実験

～サブリミナル効果は「欲求を作る」のではなく、「欲求を後押しする」のか？～

1957年に発表されたヴィカリーの「コカ・コーラ実験」は世界中で話題になりましたが、その後、実験結果の信頼性には疑問が投げかけられました。

そこで2006年、オランダの心理学者ヨハン・カレンマンスらは、「サブリミナル刺激は本当に人の選択に影響するのか」を、より厳密な方法で調べました。

実験の内容

参加者は、画面に表示される文字の中から小文字の「b」を探すという簡単な課題を行いました。

その際、画面にはほんの一瞬だけ「Lipton Ice」という文字が表示されます。

表示時間は約23ミリ秒。

参加者は、この文字を見たという自覚はありません。

これがサブリミナル刺激です。

実験終了後、参加者は飲み物を選ぶよう求められました。

選択肢は「Lipton Ice」とミネラルウォーターの2種類です。

実験結果

最初に結果を見ると、全体では大きな違いはありませんでした。

ところが、参加者を「喉が渇いている人」と「喉が渇いていない人」に分けて分析すると、興味深い結果が現れました。

喉が渇いている人だけが、サブリミナルで表示された「Lipton Ice」を選びやすくなったのです。

一方、喉が渇いていない人には、ほとんど影響は見られませんでした。

この実験が示したこと

この研究から分かったのは、サブリミナル刺激は新しい欲求を生み出すのではなく、もともと心の中にある欲求を少し後押しする可能性があるということです。

つまり、「喉が渇いていない人を無理に飲み物へ向かわせる」のではなく、「すでに喉が渇いている人の選択を少し後押しした」と考えられています。

私の考察

ここからは私自身の考えになります。

この実験では、サブリミナル刺激として表示されたのは「Lipton Ice」というブランド名だけでした。

しかし、もし潜在意識が「自分自身の心の声」として情報を受け取る性質を持っているのであれば、ブランド名だけを見せるよりも、

• 「私は冷たい飲み物が飲みたい。」
• 「私は喉が渇いている。」

といった一人称のメッセージのほうが、より自然に潜在意識へ届く可能性があるのではないでしょうか。

人は普段、自分の心の中で「Lipton Ice」とブランド名だけを思い浮かべるよりも、「何か冷たいものが飲みたい」と、自分の気持ちとして考えることが多いからです。

心理学には、自分自身に関係する情報ほど深く処理されやすいという「自己参照効果」という考え方があります。

もしこの考え方をサブリミナル刺激にも当てはめることができるなら、自己の気持ちとして受け取れる一人称の表現のほうが、潜在意識へ働きかけやすい可能性も考えられます。

もちろん、現時点ではこれを直接証明した研究はありません。

そのため、これは私自身の仮説です。

しかし、「既にある欲求を後押しする」というリプトン・アイス実験の結果を踏まえると、「どのような言葉なら潜在意識が『自分の欲求』として受け取りやすいのか」という研究は、今後さらに発展する可能性のある興味深いテーマではないでしょうか。