第2部　脳科学・認知科学から考える現実とは何か

第3章　内部表現はどのように変化するのか

第2回　事実は変わらない。しかし現実は変わる。

私たちは、過去に起きた事実を変えることはできません。

しかし、その事実に対する意味や価値は変わることがあります。

それは、私たちの内部表現が変化するからです。

例えば、友達に一万円札を渡して、

「三千円分だけ宝くじを買ってきて。」

と頼んだとします。

ところが友達は、一万円分すべて宝くじを買ってきました。

私は、

「ちゃんと話を聞いていなかったのか！」

と怒ります。

事実として、予定より七千円多く使われたことになります。

つまり、その時点では七千円損をしたと考えていたのです。

ところが、その宝くじが一億円当たりました。

すると、私は怒るどころか、友達に心から感謝します。

ここで変わったのは何でしょうか。

友達が一万円分の宝くじを買ったという事実は変わっていません。

七千円多く使ったという事実も変わっていません。

変わったのは、その事実を理解する私の内部表現です。

七千円の損失を見ていた内部表現が、一億円を手にした現在の内部表現へと変化したことで、同じ出来事がまったく違う意味を持つようになりました。

その結果、怒りは感謝へと変わったのです。

もう一つ例を見てみましょう。

若い頃、町で評判のワルだった人がいました。

当時は、そのことを人生最大の失敗だと思っていました。

「あんなことをしなければよかった。」

「思い出したくもない。」

そう後悔していたのです。

ところが、その後努力を重ね、会社を興し、町でも有数の会社の社長になりました。

すると今度は、

「若い頃の失敗があったからこそ、今の成功がある。」

「失敗したからこそ、成功できたんだ。」

と、誇らしげに語るようになります。

ここで変わったのは何でしょうか。

若い頃にワルだったという事実は変わっていません。

過去も変わっていません。

しかし、「人生最大の失敗」だった出来事が、「成功するために必要だった経験」へと変わっています。

変わったのは過去ではありません。

その過去を解釈する内部表現です。

この二つの例には共通点があります。

どちらも事実は変わっていません。

変わったのは、その事実に対する意味です。

私たちは、新しい情報を得たり、人生経験を積んだりすることで、内部表現を少しずつ更新しています。

そして、内部表現が変化すると、同じ事実でもまったく違う意味を持つようになります。

つまり、

事実は変わりません。

しかし、

内部表現が変わることによって、現実は変わるのです。

もちろん、過去の出来事や外の世界そのものが変わったわけではありません。

変わったのは、私たちが認識し、理解している現実です。

私たちは、内部表現を通して世界を見ています。

だからこそ、内部表現が変わると、同じ世界であっても、まったく違う現実として見えるようになるのです。

第2部　脳科学・認知科学から考える現実とは何か

第3章　内部表現はどのように変化するのか

第1回　人はなぜ考え方が変わるのか

これまで見てきたように、私たちは経験を積み重ねながら内部表現を育てています。

では、一度できあがった内部表現は、一生変わらないのでしょうか。

答えは「いいえ」です。

私たちの内部表現は、新しい経験や学びによって少しずつ変化していきます。

例えば、子どもの頃には苦手だった食べ物が、大人になると好きになることがあります。

また、学生の頃には難しく感じていた本が、大人になって読み返すと、「こんなことが書いてあったのか」と驚くこともあります。

同じ食べ物です。

同じ本です。

変わったのは、それらではありません。

変わったのは、自分自身です。

経験を重ねることで内部表現が変化し、以前とは違う見方や理解ができるようになったのです。

人との関わりでも同じことが起こります。

初めて会ったときには苦手だと思っていた人が、何度も話をするうちに印象が変わることがあります。

逆に、最初は良い印象だった人でも、長く付き合う中で見方が変わることもあります。

新しい出来事や経験が加わることで、その人に対する内部表現が少しずつ変化していくからです。

このように考えると、「学ぶ」とは知識を増やすことだけではありません。

新しい経験を通して、これまで持っていた内部表現を少しずつ育て、変化させていくことでもあります。

つまり、人が成長するとは、世界そのものが変わることではなく、自分の内部表現が変化していくことなのです。

だからこそ、昨日まで理解できなかったことが、今日になると理解できることがあります。

以前は気にも留めなかったものに価値を感じるようになることもあります。

私たちは毎日の経験を通して、自分でも気付かないうちに、少しずつ世界の見え方を変えているのです。

では、このような内部表現の変化は、どのような仕組みで起こるのでしょうか。

私たちは、新しい情報や人生経験を通して、世界の見方や出来事の意味を少しずつ書き換えています。

次回は、「内部表現はどのように更新されるのか」という視点から、その仕組みを認知科学の考え方とともに探っていきたいと思います。

第2部　脳科学・認知科学から考える現実とは何か

第2章　内部表現はどのように作られるのか

第6回　内部表現は、私たちの判断にどのような影響を与えるのか

これまで見てきたように、私たちは感覚情報を受け取り、それを経験や知識、言葉と結びつけながら「内部表現」を育てていきます。

では、この内部表現は、私たちにどのような影響を与えているのでしょうか。

その答えの一つが、「判断」です。

例えば、一枚の風景画を見たとします。

ある人は、絵の色彩や筆遣いに目が向きます。

ある人は、「ここはどこなのだろう」と風景そのものに興味を持ちます。

またある人は、「今日はよく晴れているな」「雨が降りそうだ」と空や天気の様子に目を向けるかもしれません。

見ている絵は同じです。

しかし、それぞれが見ているものは違います。

色彩を見ている人。

風景を見ている人。

空模様を見ている人。

私たちは、目の前にあるものをすべて同じように見ているわけではありません。

自分にとって意味のある情報に自然と目が向き、それ以外の情報はほとんど意識されません。

つまり、私たちが経験や学びによって育ててきた内部表現は、「何を見るのか」という段階から影響を与えているのです。

一本の木でも同じことがいえます。

植物学者は樹木の種類や葉の特徴に目が向きます。

大工さんは木材としての性質を考えます。

画家は光の当たり方や色彩の美しさに目を向けます。

子どもは、「登れそうだな」と思うかもしれません。

木そのものは変わっていません。

変わっているのは、その木のどこに注目し、どのような意味を見いだしているかです。

このような違いは、私たちの日常にも数多くあります。

同じニュースを見ても、人によって印象に残る内容は違います。

同じ映画を見ても、心に残る場面は人それぞれです。

同じ出来事を経験しても、その意味づけは一人ひとり異なります。

それは、「感じ方」が違うだけではありません。

そもそも、一人ひとりが見ているもの、注目しているものが違うのです。

そして、その違いを生み出しているのが、それぞれの内部表現です。

つまり、私たちは世界を見てから判断しているのではありません。

まず、自分の内部表現によって「何を見るのか」が選ばれ、その見えた世界を理解し、その理解をもとに判断しています。

言い換えれば、判断とは、その人がこれまで育ててきた内部表現の現れともいえるでしょう。

もちろん、内部表現は一生変わらないものではありません。

新しい経験を積み、学びを深めることで、注目するものが変わり、理解の仕方が変わり、判断も少しずつ変化していきます。

人が成長するとは、知識が増えることだけではありません。

世界の見え方そのものが変わっていくことなのです。

ここまで、第2章では「内部表現はどのように作られるのか」を見てきました。

感覚情報から始まり、経験を積み重ね、言葉や概念を獲得し、それらが内部表現となって、私たちが何を見て、どのように理解し、どのように判断するのかを支えていることが分かりました。

では、この内部表現は、どのようなきっかけで変化していくのでしょうか。

次章では、「内部表現はどのように更新されるのか」という視点から、さらに認知科学の世界を探っていきたいと思います。

第2部　脳科学・認知科学から考える現実とは何か

第2章　内部表現はどのように作られるのか

第5回　私たちは「見たもの」をそのまま理解しているのではない

私たちは普段、「目で見たもの」をそのまま理解しているように感じています。

しかし、脳科学や認知科学では、視覚情報は単純に受け取られているだけではないと考えられています。

まず、目に入ってくるのは光です。

物体から反射した光（電磁波）は網膜で受け取られ、電気信号へと変換されます。

その後、脳の視覚に関わる領域で形や色、動きなどが処理されます。

しかし、この段階では、まだ「何を見ているのか」は決まっていません。

脳は、その情報をこれまでの経験や記憶、知識と照らし合わせながら、

「これは何だろう。」

「以前見たものと同じだろうか。」

と瞬時に判断しています。

つまり、私たちは単に見ているのではなく、「理解しながら見ている」のです。

このことは、私たちの日常でもよく経験します。

例えば、新しく車を買おうと思い、「ジムニーが欲しい」と考え始めたとします。

すると、それまで気にも留めなかったジムニーが、町中で次々と目に入るようになります。

また、家族に赤ちゃんが生まれることになると、それまで意識していなかった妊婦さんやベビーカーを押す親子が、急に目につくようになります。

もちろん、昨日まで町にジムニーや妊婦さんがいなかったわけではありません。

以前から同じように存在していました。

変わったのは町ではなく、自分自身です。

興味や関心が変わり、その対象に関する知識や概念が育ったことで、脳はそれらの情報を以前より優先して処理するようになったのです。

このように考えると、私たちは世界をそのまま見ているのではありません。

感覚情報を、自分の経験や知識、概念と照らし合わせながら理解しています。

つまり、私たちが経験している世界は、感覚情報だけでできているのではなく、自分の内部表現によって意味づけられた世界なのです。

だからこそ、学び、経験し、知識を得ることによって、昨日までは見えなかった違いや意味が見えるようになります。

世界そのものが変わったわけではありません。

自分の内部表現が豊かになったことで、世界がより豊かに理解できるようになったのです。

では、このように育った内部表現は、私たちの判断や価値観にまで影響を与えるのでしょうか。

次回は、「内部表現は、私たちの判断にどのような影響を与えるのか」というテーマから、認知科学の視点で考えてみたいと思います。

第2部　脳科学・認知科学から考える現実とは何か

第2章　内部表現はどのように作られるのか

第4回　概念はどのように育ち、変化するのか

前回、私たちは「名前」を覚えているのではなく、その背後にある「概念」を獲得していることを見てきました。

しかし、その概念は一度覚えたら終わりではありません。

人は一生を通して、概念そのものを育て続けています。

例えば、小さな子どもは四本足の動物を見ると、犬も猫もキツネも、みんな「ワンワン」と呼ぶことがあります。

子どもにとっては、「四本足で歩く動物」という一つの大きな概念しか、まだできていないからです。

ところが、何度も犬や猫と触れ合い、大人から名前を教えられ、自分でも違いを経験することで、

「犬」

「猫」

「キツネ」

という、それぞれ別の概念が少しずつ育っていきます。

概念とは、経験を重ねることで、より細かく、より豊かになっていくものなのです。

これは子どもだけの話ではありません。

私たち大人も、新しいことを学ぶたびに、概念を育てています。

例えば、絵を描かない人には、同じような緑色に見えていた木々も、画家には光の当たり方や季節、空気の湿度による微妙な違いまで感じられることがあります。

植物に詳しい人は、私たちには同じ草花に見えるものでも、一目で種類を見分けます。

野鳥が好きな人は、遠くで鳴く鳥の声だけで種類が分かります。

つまり、経験が増えることで、世界が変わるのではなく、自分の概念が豊かになり、見える世界がより細やかになっていくのです。

反対に、経験の少ない分野では、多くのものが同じように見えます。

囲碁を知らない人には、盤面の違いはほとんど分かりません。

しかし、熟練した棋士は、一目見ただけで局面の特徴や危険な場所を理解します。

これは記憶力が特別優れているからではありません。

長年の経験によって、多くの概念が形成され、それらを瞬時に使えるようになっているからです。

このように考えると、学ぶということは、単に知識を増やすことではありません。

自分の中にある概念を少しずつ育て、世界をより深く理解できるようになることなのです。

そして、その概念は固定されたものではなく、新しい経験や新しい知識によって、一生を通して成長し続けます。

私たちは毎日、同じ世界を見ているようでいて、昨日とまったく同じ世界を見ているわけではありません。

新しい経験をするたびに、概念は少しずつ育ちます。

概念が育てば、昨日までは見えなかった違いや意味が見えるようになります。

学ぶとは、世界そのものが変わることではありません。

自分自身の内部表現が豊かになり、その結果として、世界がより豊かに見えるようになることなのです。

では、このように育った概念は、私たちの判断や価値観にまで影響を与えるのでしょうか。

次回は、「概念は私たちのものの見方にどのような影響を与えるのか」という視点から、内部表現と認識の関係について考えてみたいと思います。