第2部　脳科学・認知科学から考える現実とは何か

第3章　内部表現はどのように変化するのか

第7回　内部表現は書き換えられるのか

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はじめに

前回は、内部表現が簡単には変化しない理由について考えました。

私たちの内部表現は、長い年月をかけて形成され、脳はそれをできるだけ維持しようとします。

だからこそ、人は簡単には変われません。

しかし、それでも私たちは人生の中で価値観が変わり、考え方が変わり、まるで別人になったかのように成長することがあります。

では、内部表現は本当に書き換えられるのでしょうか。

今回は、この問いについて考えてみます。

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内部表現は固定されたものではない

もし内部表現が一生変わらないのであれば、人は何歳になっても同じ価値観のまま生きることになります。

しかし現実は違います。

子どもの頃に怖かったものが、大人になると平気になることがあります。

若い頃には理解できなかった言葉が、人生経験を重ねることで初めて理解できることもあります。

また、以前は嫌いだった人の気持ちが、同じ立場になって初めて分かることもあります。

つまり、

私たちの内部表現は、人生を通して少しずつ変化しているのです。

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経験は内部表現を書き換える

内部表現を書き換える最も大きな要因は、「経験」です。

本を読んで知識を得ることも大切ですが、

実際に体験した出来事は、それ以上に強く内部表現へ影響を与えます。

例えば、自転車の乗り方は、本を読むだけでは身につきません。

何度も転び、何度も挑戦することで、

「体が覚える」

と言われる状態になります。

これは単なる知識ではなく、

内部表現そのものが更新された結果と考えることができます。

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強い感情を伴う経験は、より深く刻まれる

私たちは、昨日の昼食を思い出せなくても、

人生の大きな出来事は何年経っても覚えています。

卒業式。

結婚式。

家族との別れ。

人生を変えた出会い。

こうした出来事は、強い感情とともに記憶されています。

脳は感情を伴った経験を重要な情報として扱い、

内部表現の更新にも大きく関わっていると考えられています。

だからこそ、

人生を変えるような出来事は、

内部表現そのものを書き換える力を持つことがあります。

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新しい内部表現は、古い内部表現の上に積み重なる

ここで重要なのは、

内部表現は、すべてが一瞬で入れ替わるわけではないということです。

これまで積み重ねてきた経験が消えるわけではありません。

新しい経験によって、

古い内部表現が少しずつ修正され、

より現実に適した内部表現へと更新されていきます。

つまり、

内部表現は「上書き」されるというより、

**「成長する」**と言った方が近いのかもしれません。

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私たちは一生、内部表現を書き換え続けている

子どもの頃の自分と、

現在の自分では、

同じ景色を見ても、

同じ言葉を聞いても、

受け取り方は大きく違います。

それは、

世界が変わったからではありません。

世界を理解する内部表現が変化したからです。

私たちは気づかないうちに、

毎日少しずつ内部表現を書き換えながら生きています。

学び、

経験し、

考え、

失敗し、

また学ぶ。

その繰り返しが、現在の自分を形作っているのです。

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おわりに

内部表現は簡単には変わりません。

しかし、決して変わらないものでもありません。

新しい経験や学びを積み重ねることで、

私たちは少しずつ世界の見え方を変えていくことができます。

そして、その変化は単なる知識の増加ではありません。

私たち自身が現実を理解するための「ものの見方」そのものが変化しているのです。

では、その内部表現がさらに大きく変化したとき、

私たちが見ている現実そのものはどうなるのでしょうか。

次回はいよいよ、この章の中心となるテーマ、

「内部表現が変わると、現実はどう変わるのか」

 

について考えていきます。