第2部　脳科学・認知科学から考える現実とは何か

第3章　内部表現はどのように変化するのか

第12回　内部表現はどこから始まるのか

はじめに

ここまで本書では、人間は知っていることしか認識できず、内部表現に存在しないものを認識することはできないという考え方をもとに、人間の認識について考えてきました。

しかし、それは人間が新しいことを認識できないという意味ではありません。

私たちは、知らないことを、すでに知っていることとの類推や組み合わせによって認識しています。

つまり、新しい内部表現は、すでに存在している内部表現を土台として形成されていくのです。

では、その土台となる最初の内部表現は、どこから生まれるのでしょうか。

もし人間が内部表現に存在しないものを認識できないのであれば、人は出生した時点で、すでに何らかの内部表現を持っていることになります。

では、その最初の内部表現はどこから生まれるのでしょうか。

現在、この問いに対する決定的な答えはありません。

考えられる可能性としては、

・DNAによる先天的な要素

・胎児期

・出生後の経験

・宗教や哲学で語られるさまざまな考え方

などが挙げられます。

もちろん、宗教や哲学には古くから多くの考え方がありますが、本書ではそれらについて論じることはしません。

ここでは、脳科学や認知科学を踏まえながら、私自身の一つの仮説を紹介したいと思います。

私の仮説

ここで私がいう「胎児期」とは、一般的に言われる胎児教育や、胎児が母親の声を記憶するといった話ではありません。

私が注目しているのは、それよりもさらに根本的な事実です。

胎児は出生するまで、母親と一つの肉体として存在しています。

私は、この事実が内部表現の起源を考える上で重要なのではないかと考えています。

ここで一つ、身近な例を考えてみましょう。

私は数学を理解しています。

しかし、私の小指が数学を理解しているわけではありません。

数学という内部表現を持っているのは、小指ではなく、認識主体である「私」です。

小指は、私の脳の管理下にある身体の一部だからです。

私は、出生までの胎児も、認識主体という観点から見れば、母親の身体の一部として存在しているのではないかと考えています。

例えるなら、それは母親の小指が独立した認識主体ではないのと似ています。

もしそうであるなら、胎児は独立した認識主体として存在しているのではなく、母親の内部表現の中で存在している可能性があります。

そして出生とは、一つの肉体が二つに分かれるだけではなく、内部表現が独立を始める契機なのではないでしょうか。

もちろん、これは現時点では私自身の仮説であり、科学的に証明されたものではありません。

しかし、人間は内部表現に存在しないものを認識することはできません。

そうであるならば、人は出生した時点で、すでに何らかの内部表現を持っている必要があります。

私は、その起源の一つとして、このような可能性を考えています。

この章のまとめ

内部表現の起源について、現時点で結論を出すことはできません。

しかし、人間が何らかの内部表現を持って生まれてくるという前提は、これまでの議論から自然に導かれるものだと私は考えています。

本章では、その可能性の一つとして、出生までの胎児は母親の内部表現の中で存在し、出生を契機として独立した内部表現を形成し始めるという仮説を示しました。

これは現時点では一つの仮説に過ぎません。しかし、この視点は、人間の認識や内部表現の形成過程を考える上で、新たな手がかりを与えてくれる可能性があります。

次回からは、この前提に立って、内部表現はどのように形成され、成長し、変化していくのかを考えていきます。