第2部　脳科学・認知科学から考える現実とは何か

第3章　内部表現はどのように変化するのか

第6回　内部表現はなぜ簡単には変わらないのか

はじめに

前回は、「内部表現は書き換えられるのか」というテーマについて考えました。

私たちは、新しい経験や知識によって、これまでの考え方や価値観が変化することがあります。

つまり、内部表現は決して固定されたものではなく、変化する可能性を持っています。

しかし一方で、私たちはもう一つの事実も日常的に経験しています。

「人はそう簡単には変われない」

という事実です。

もし内部表現が自由に書き換えられるのであれば、世の中に悩み続ける人も、同じ失敗を繰り返す人もいなくなるはずです。

では、なぜ内部表現は簡単には変わらないのでしょうか。

今回は、その理由を脳科学・認知科学の視点から考えてみます。

私たちの脳は「変わらないこと」を前提に作られている

脳は毎秒膨大な情報を処理しています。

もし目に映るもの、耳から入る音、周囲の状況に合わせて毎回内部表現を書き換えていたら、私たちは安定した生活を送ることができません。

昨日まで「危険」だと思っていたものを今日は「安全」と判断し、

今日は好きだったものを明日は嫌いになってしまう。

そのような状態では、社会生活は成り立たなくなります。

だからこそ脳は、

一度学習した内部表現をできるだけ維持しようとする性質

を持っています。

これは変化を拒んでいるのではありません。

安定した現実を維持するための重要な仕組みなのです。

内部表現は何度も繰り返されることで強化される

私たちの考え方や価値観は、一度の経験で作られるものではありません。

幼い頃からの経験、

家族との生活、

学校教育、

友人との関わり、

社会経験。

そのすべてが少しずつ積み重なり、

現在の内部表現を形成しています。

つまり現在の内部表現とは、

何十年もの時間をかけて作られてきた巨大なネットワーク

なのです。

だからこそ、一冊の本を読んだだけで人生が変わることはほとんどありません。

一度の出来事だけで価値観が完全に変化することも稀です。

内部表現は、それほど強固に構築されています。

新しい情報は、まず既存の内部表現で解釈される

興味深いことに、人は新しい情報を受け取ったとき、

その情報をそのまま受け入れているわけではありません。

まず、

現在持っている内部表現を通して解釈

しています。

例えば、同じ講演を聞いても、

「面白かった」

と感じる人もいれば、

「納得できなかった」

と感じる人もいます。

講演の内容は同じです。

違うのは、それを受け取る内部表現なのです。

つまり、新しい情報は常に既存の内部表現によって評価されます。

そのため、現在の内部表現と大きく矛盾する情報ほど、簡単には受け入れられません。

だからこそ、内部表現は少しずつ変化する

内部表現を書き換えることは、不可能ではありません。

しかし、それはスイッチを切り替えるような変化ではありません。

新しい経験。

新しい知識。

新しい出会い。

それらが積み重なり、

これまでの内部表現との間で何度も比較・検証が行われます。

そして、

「こちらの方が現実をうまく説明できる。」

と脳が判断したとき、

少しずつ内部表現は更新されていきます。

つまり、

内部表現は、長い時間をかけて形成され、長い時間をかけて変化していくのです。

おわりに

私たちは、

「人はなかなか変われない。」

という言葉をよく耳にします。

それは決して意志が弱いからではありません。

内部表現そのものが、長い年月をかけて形成され、安定した現実を維持するように働いているからです。

しかし、その一方で、

内部表現は決して固定されたものでもありません。

新しい経験や学びを積み重ねることで、少しずつ変化していきます。

そして、その小さな変化が積み重なった先に、

私たちが見ている現実そのものの変化が待っています。

次回は、

「内部表現が変わると、現実はどのように変わるのか」

というテーマについて考えていきます。

第2部　脳科学・認知科学から考える現実とは何か

第3章　内部表現はどのように変化するのか

第5回　内部表現はどのように更新されるのか

私たちは、新しい経験をすれば考え方も変わると思いがちです。

しかし実際には、その逆です。

人は、新しい経験を取り入れながらも、できるだけ今までの内部表現との整合性を保とうとします。

それでは、内部表現は本当に更新されているのでしょうか。

今回は、その不思議な仕組みについて考えてみたいと思います。

前回、私たちは内部表現が経験を積み重ねながら少しずつ作られていくことを見てきました。

では、一度作られた内部表現は、その後どのように変化していくのでしょうか。

新しい経験をすれば、人はすぐに考え方を変えるのでしょうか。

実は、そう簡単ではありません。

私たちは毎日、新しい経験をしています。

新しい道を歩く。

新しい料理を食べる。

新しい人と出会う。

新しい知識を学ぶ。

このような経験によって、内部表現は少しずつ更新されています。

しかし、それは細かな知識や経験についての話です。

人生観や価値観、世界の見方のような大きな内部表現は、そう簡単には変わりません。

なぜでしょうか。

その理由は、生物には「安定した状態を保とうとする性質」があるからです。

私たちの体は、体温や血糖値などを一定に保ちながら生命を維持しています。

このような働きを「恒常性（ホメオスタシス）」といいます。

心や考え方にも、これとよく似た性質があります。

人は、新しい経験に出会っても、それまで積み重ねてきた内部表現との整合性を保とうとします。

その方が、世界を安定して理解できるからです。

未知の世界は、いつの時代も危険を伴いました。

昨日まで安全だった考え方を維持することは、生き延びるための合理的な戦略だったのです。

例えば、「あの先生は怖い」という印象を持ったとします。

ところが、ある日、その先生がとても優しく接してくれました。

それだけで、

「今まで思っていたことは間違っていた。」

と考え方を変えるでしょうか。

多くの場合、人はそうは考えません。

「今日はたまたま機嫌が良かったのだろう。」

「特別な事情があったのだろう。」

そんなふうに考え、今までの内部表現と矛盾しないように出来事を解釈します。

つまり、新しい出来事が起きても、それを既に持っている内部表現の中で理解しようとするのです。

これは決して悪いことではありません。

もし人が、出会うたびに他人への印象を大きく変え、毎日のように価値観を変えていたら、世界を安定して理解することはできません。

私たちが安心して生活できるのは、内部表現がある程度安定しているからでもあります。

内部表現は、世界を理解するための土台なのです。

ここで大切なのは、「更新」という言葉の意味です。

更新とは、今までの内部表現を壊すことではありません。

今までの内部表現をできるだけ維持しながら、新しい経験を少しずつ取り込んでいくことです。

だからこそ、内部表現は簡単には変わりません。

一度や二度の経験では変わらないことも少なくありません。

同じような経験を何度も積み重ねたり、今までの考え方では説明できない出来事に繰り返し出会ったりすることで、少しずつ修正されていきます。

ここまで見てきたように、私たちは思っている以上に、自分の内部表現を守り続けています。

それは、新しいことを拒絶しているからではありません。

世界を安定して理解し、生きていくためです。

しかし、ここで一つの疑問が生まれます。

これほど強固な内部表現が、本当に大きく変わることはあるのでしょうか。

もしあるとすれば、それは単なる「更新」と呼べるような変化ではありません。

私は、その変化は「更新」という言葉だけでは表現できないと考えています。

次回は、内部表現はなぜ簡単には変わらないのか、そして、内部表現そのものが変わる瞬間について考えていきたいと思います。

第2部　脳科学・認知科学から考える現実とは何か

第3章　内部表現はどのように変化するのか

第4回　内部表現はどのように作られるのか

これまで見てきたように、私たちは現実をそのまま見ているのではありません。

私たちは、それぞれが持っている「内部表現」を通して現実を認識しています。

では、その内部表現は、どのように作られるのでしょうか。

今回は、その出発点について考えてみたいと思います。

人間は、生まれた瞬間から大人と同じように世界を理解しているわけではありません。

しかし、だからといって、何も分からない「完全な白紙」の状態でもありません。

人間には、生まれながらに備わった感覚や、周囲の世界に注意を向ける能力、経験から規則性を見つける能力があります。

こうした土台の上に、一つひとつの経験が積み重なり、少しずつ内部表現が作られていきます。

例えば、小さな子どもが初めて犬を見たとします。

親が、

「ワンワンだよ。」

と教えます。

子どもの中には、

「四本足で歩く。」

「しっぽがある。」

「ワンワンと鳴く。」

という小さな内部表現が生まれます。

ところが後日、猫を見た子どもは、

「ワンワン！」

と言うことがあります。

大人から見れば間違いです。

しかし、子どもにとっては、犬も猫も「四本足で歩く動物」という共通点を持っているため、まだ区別できていないのです。

そこで親は、

「これはネコだよ。」

と教えます。

すると子どもは、犬と猫の違いに気づき、新しい内部表現を作っていきます。

このように、人間は経験を重ねながら、世界を少しずつ分類し、整理し、理解していきます。

最初は小さな違いしか分からなくても、その小さな違いが積み重なることで、やがて複雑な世界を理解できるようになります。

つまり、内部表現は突然完成するものではありません。

小さな経験の積み重ねによって、少しずつ形づくられていくのです。

もちろん、この過程は子どもだけのものではありません。

大人になってからも、新しい仕事を覚えたり、新しい趣味を始めたり、新しい人と出会ったりするたびに、新しい内部表現が作られています。

私たちは、生涯を通して学び続ける存在なのです。

ここで大切なのは、今回お話ししたのは「内部表現が作られる過程」であるということです。

一方で、一度作られた内部表現は、その後も変化し続けます。

新しい経験をするたびに、今までの理解が修正されたり、より深まったりすることがあります。

つまり、人間の内部表現は、一度完成して終わるものではなく、生涯を通して成長し続けるものなのです。

では、一度作られた内部表現は、どのような仕組みで更新されるのでしょうか。

新しい経験をすれば、私たちの考え方はすぐに変わるのでしょうか。

それとも、一度できあがった内部表現は、簡単には変わらないのでしょうか。

次回は、「内部表現はどのように更新されるのか」という視点から、認知科学の考え方をもとに、その仕組みを考えていきたいと思います。

第2部　脳科学・認知科学から考える現実とは何か

第3章　内部表現はどのように変化するのか

第3回　なぜ人によって、同じ現実が違って見えるのか

前回は、

「事実は変わらない。しかし、内部表現が変わることによって、現実は変わる。」

ということを見てきました。

今回は、少し視点を変えて考えてみましょう。

同じ出来事を経験しているにもかかわらず、人によって受け取り方がまったく違うことがあります。

なぜ、そのようなことが起こるのでしょうか。

例えば、雨が降ったとします。

ある人は、

「せっかくの休みなのに雨か。」

とがっかりします。

一方、雨を待ち望んでいた農家の人は、

「恵みの雨だ。」

と喜びます。

降っている雨は同じです。

違っているのは雨ではありません。

雨をどう受け止めるかという内部表現です。

次に、子どもが家の壁に落書きをしたとします。

その場では、

「何をしているの！」

と親は怒るでしょう。

ところが何十年も経ち、その家を建て替えることになりました。

古い壁に残った落書きを見ながら、

「あの頃は小さかったな。」

と懐かしく笑い、写真に残す親もいます。

壁の落書きという事実は変わっていません。

変わったのは、その出来事に対する気持ちです。

もう一つ例を見てみましょう。

会社から突然、リストラを告げられました。

ある人は、

「人生が終わった。」

と思います。

しかし別の人は、

「新しい人生を始めるチャンスかもしれない。」

と考えます。

そして数年後、

「あのリストラがあったからこそ、今の自分がある。」

と振り返る人もいます。

リストラという出来事は変わっていません。

変わったのは、その出来事をどう理解するかという内部表現です。

この三つの例に共通していることがあります。

雨は雨のままです。

子どもの落書きも、そのままです。

リストラという出来事も変わりません。

変わったのは、それらを理解する内部表現です。

つまり、人は現実をそのまま見ているのではありません。

内部表現を通して現実を見ているのです。

だからこそ、同じ出来事であっても、人によってまったく違う現実が生まれるのです。

では、このような違いは、なぜ生まれるのでしょうか。

内部表現は、生まれたときから完成しているわけではありません。

私たちは経験を重ね、新しい情報を受け取りながら、少しずつ内部表現を更新しています。

次回は、「内部表現はどのような仕組みで更新されるのか」という視点から、認知科学の考え方をもとに、その仕組みを探っていきたいと思います。

第2部　脳科学・認知科学から考える現実とは何か

第3章　内部表現はどのように変化するのか

第2回　事実は変わらない。しかし現実は変わる。

私たちは、過去に起きた事実を変えることはできません。

しかし、その事実に対する意味や価値は変わることがあります。

それは、私たちの内部表現が変化するからです。

例えば、友達に一万円札を渡して、

「三千円分だけ宝くじを買ってきて。」

と頼んだとします。

ところが友達は、一万円分すべて宝くじを買ってきました。

私は、

「ちゃんと話を聞いていなかったのか！」

と怒ります。

事実として、予定より七千円多く使われたことになります。

つまり、その時点では七千円損をしたと考えていたのです。

ところが、その宝くじが一億円当たりました。

すると、私は怒るどころか、友達に心から感謝します。

ここで変わったのは何でしょうか。

友達が一万円分の宝くじを買ったという事実は変わっていません。

七千円多く使ったという事実も変わっていません。

変わったのは、その事実を理解する私の内部表現です。

七千円の損失を見ていた内部表現が、一億円を手にした現在の内部表現へと変化したことで、同じ出来事がまったく違う意味を持つようになりました。

その結果、怒りは感謝へと変わったのです。

もう一つ例を見てみましょう。

若い頃、町で評判のワルだった人がいました。

当時は、そのことを人生最大の失敗だと思っていました。

「あんなことをしなければよかった。」

「思い出したくもない。」

そう後悔していたのです。

ところが、その後努力を重ね、会社を興し、町でも有数の会社の社長になりました。

すると今度は、

「若い頃の失敗があったからこそ、今の成功がある。」

「失敗したからこそ、成功できたんだ。」

と、誇らしげに語るようになります。

ここで変わったのは何でしょうか。

若い頃にワルだったという事実は変わっていません。

過去も変わっていません。

しかし、「人生最大の失敗」だった出来事が、「成功するために必要だった経験」へと変わっています。

変わったのは過去ではありません。

その過去を解釈する内部表現です。

この二つの例には共通点があります。

どちらも事実は変わっていません。

変わったのは、その事実に対する意味です。

私たちは、新しい情報を得たり、人生経験を積んだりすることで、内部表現を少しずつ更新しています。

そして、内部表現が変化すると、同じ事実でもまったく違う意味を持つようになります。

つまり、

事実は変わりません。

しかし、

内部表現が変わることによって、現実は変わるのです。

もちろん、過去の出来事や外の世界そのものが変わったわけではありません。

変わったのは、私たちが認識し、理解している現実です。

私たちは、内部表現を通して世界を見ています。

だからこそ、内部表現が変わると、同じ世界であっても、まったく違う現実として見えるようになるのです。