第2部　脳科学・認知科学から考える現実とは何か

第1章　脳は世界をそのまま見ているわけではない

第5回　脳の中の世界 ― 内部表現という考え方

ここまで四回にわたり、私たちがどのように世界を認識しているのかを見てきました。

脳に届くのは、光や音、振動などの感覚情報です。

脳はそれらを一つにまとめ、世界を組み立てています。

さらに、脳は過去の経験をもとに未来を予測しながら世界を理解しています。

そして、その予測は、これまでに学んできた知識や経験によって支えられています。

では、その知識や経験は、脳のどこにあるのでしょうか。

植物に興味のない人は、山へ行っても「木がたくさんある」と感じるかもしれません。

しかし植物の研究者は、同じ景色を見ても、一つ一つの植物の違いや特徴を認識します。

目に入る光はほとんど同じです。

違うのは、脳の中に蓄えられている知識や経験です。

つまり、私たちは目だけで世界を見ているのではありません。

脳の中にある知識や経験を通して世界を理解しているのです。

認知科学では、このような脳の中に作られた世界についての知識や情報のまとまりを、「内部表現（Internal Representation）」と呼ぶことがあります。

内部表現とは、世界そのものではありません。

脳が経験や学習を通して作り上げた「世界のモデル」と考えると分かりやすいでしょう。

私たちは、新しい情報が入ってくるたびに、この世界のモデルと照らし合わせながら、「これは何だろう」「これはこういうものだ」と理解しています。

つまり、私たちが世界を認識するときには、

感覚情報だけが働いているのではありません。

脳の中にある内部表現と、新しく入ってきた感覚情報を照らし合わせながら、世界を理解しているのです。

だからこそ、経験の違う人は、同じものを見ても違う世界を認識することがあります。

ここまで見てくると、第1章のテーマが少し違って見えてきます。

私たちは、目でそのまま世界を見ているわけではありません。

感覚情報を受け取り、脳が世界を組み立て、経験によって予測し、内部表現と照らし合わせながら理解しています。

つまり、私たちが普段「現実」と呼んでいるものは、脳が構築した世界なのです。

もちろん、これは「外の世界は存在しない」という意味ではありません。

私たちの周囲には外界があります。

しかし、私たちが直接経験しているのは、その外界そのものではなく、脳が構築した「経験としての世界」です。

第1章では、脳がどのようにして世界を認識しているのかを見てきました。

では、その脳の中に作られた内部表現は、どのように育ち、どのように変化していくのでしょうか。

次の章では、記憶や学習、経験が内部表現をどのように形作っていくのかを、一緒に考えていきたいと思います。

第2部　脳科学・認知科学から考える現実とは何か

第1章　脳は世界をそのまま見ているわけではない

第4回　脳は予測によって世界を理解している（後編）

前回は、近年の認知科学では、脳は感覚情報を受け取ってから世界を理解するのではなく、「こうなるだろう」という予測を立てながら世界を見ているという考え方が注目されていることを紹介しました。

では、その考え方を裏付けるものはあるのでしょうか。

そのヒントになるのが、私たちが日常的に経験している「見間違い」や「聞き間違い」、そして「錯覚」です。

例えば、遠くに知り合いが歩いていると思って手を振ったところ、近づいてみると全く別の人だったという経験はないでしょうか。

私たちは「見間違えた」と言います。

しかし、この出来事を別の見方で考えることもできます。

脳は遠くに見える姿や歩き方、服装などの限られた情報から、「あの人だろう」と予測しました。

その後、距離が近づき、より多くの情報が得られると、その予測を修正したのです。

つまり、「見間違い」とは、脳が予測した結果だったと考えることもできます。

聞き間違いも同じです。

騒がしい場所では、相手の言葉がはっきり聞こえないことがあります。

それでも私たちは、会話の流れや状況から「きっとこう言ったのだろう」と自然に補いながら会話を続けています。

そして後から、

「えっ、そう言ったのではなかったの？」

と驚くことがあります。

これも脳が文脈をもとに予測し、その予測を採用した結果と考えられます。

錯覚や錯視も興味深い例です。

長さが違って見える線や、止まっている絵が動いて見える画像を見たことがある人も多いでしょう。

目は正しく光を受け取っています。

それにもかかわらず、私たちの認識は現実とは異なってしまいます。

これは、脳がこれまでの経験をもとに、「このように見えるはずだ」と予測しながら情報を解釈しているためだと考えられています。

つまり、錯覚は脳の失敗ではなく、普段は非常によく働いている予測の仕組みが、特殊な条件で表面に現れた現象とも言えるのです。

このように考えると、私たちは世界をそのまま受け取っているのではありません。

脳はまず予測を立て、その予測と感覚情報を照らし合わせながら、少しずつ「今、目の前で何が起きているのか」を理解しています。

普段は予測がうまく当たるため、私たちはその働きを意識することはありません。

しかし、予測が外れたとき、見間違いや聞き間違い、錯覚として、その仕組みが見えてくるのです。

ここまで見てくると、私たちが「見ている世界」は、感覚情報だけで作られているわけではないことが分かります。

そこには、過去の経験や記憶、学習した知識なども大きく関わっています。

脳は、そうした経験をもとに未来を予測し、その予測を感覚情報によって絶えず修正しながら、私たちが経験する世界を組み立てているのです。

では、その「予測」は、いったい何をもとに作られているのでしょうか。

脳の中には、世界についての何らかの「設計図」のようなものがあるのでしょうか。

次回は、その問いを手がかりに、「脳の中の世界」という視点から考えてみたいと思います。

第2部　脳科学・認知科学から考える現実とは何か

第1章　脳は世界をそのまま見ているわけではない

第3回　脳は予測しながら世界を見ている（前編）

前回は、私たちが感じている世界は、脳がさまざまな感覚情報を統合し、一つの「現実」として組み立てていることを説明しました。

では、その組み立ては、感覚情報が届いてから始まるのでしょうか。

近年の認知科学では、それとは少し違う考え方が注目されています。

それは、脳は感覚情報を受け取る前から、すでに世界を予測しているという考え方です。

例えば、友人と会話をしている場面を思い浮かべてください。

相手が話し始めると、私たちは一つ一つの言葉を辞書で調べるように理解しているわけではありません。

話の流れや状況から、

「次はこんな話をするのではないか」

と自然に予想しながら聞いています。

そのため、多少声が聞き取りにくくても、会話が成立することが少なくありません。

脳は、耳から届いた音だけを処理しているのではなく、これまでの経験や文脈をもとに、次に来る情報を予測しながら理解しているのです。

スポーツでも同じことが言えます。

野球のボールを打つ場面を考えてみましょう。

プロ野球の投手が投げるボールは非常に速く、人間がボールを見てから考え、体を動かしていては間に合いません。

打者は、投手のフォームや腕の振り方、ボールの回転などから、ボールがどこへ飛んでくるのかを予測しながらバットを振っています。

つまり、見てから動くのではなく、「こう来るはずだ」という予測をもとに行動しているのです。

歩くことも同じです。

私たちは歩くたびに、地面の硬さや段差を一つ一つ確認しているわけではありません。

普段歩いている道なら、自然に足が前へ出ます。

もし予想外の段差があれば驚いて転びそうになりますが、それは脳の予測と現実が一致しなかったからです。

普段は、予測がうまく働いているため、私たちは何も意識せずに歩くことができるのです。

このように考えると、脳は感覚情報を受け取るだけの「受信機」ではありません。

これまでの経験や記憶をもとに、

「次はこうなるだろう」

という予測を立て、その予測と実際に届いた感覚情報を照らし合わせながら世界を理解しています。

私たちが何気なく生活できるのも、この予測が絶えず働いているからなのです。

では、もし脳の予測と実際の情報が食い違ったら、どうなるのでしょうか。

私たちは見間違えたり、聞き間違えたり、思い込みによって勘違いをしたりします。

実は、こうした現象は脳が予測しながら世界を理解していることを示す重要な手がかりでもあります。

次回は、錯覚や錯視、聞き間違いなどの身近な例を通して、「脳は予測によって世界を理解している」という考え方をさらに詳しく見ていきたいと思います。

第2部　脳科学・認知科学から考える現実とは何か

第1章　脳は世界をそのまま見ているわけではない

第2回　脳は感覚情報から世界を組み立てる

前回は、私たちが見たり聞いたりしているものは、外の世界そのものではなく、光や音、振動などの「情報」が脳へ送られていることを説明しました。

では、その情報は脳の中でどのように処理されているのでしょうか。

実は、脳は送られてきた情報をそのまま保存しているわけではありません。

さまざまな感覚から届く情報を一つにまとめ、私たちが理解できる「世界」として組み立てています。

例えば、一人の友人と会話をしている場面を想像してみてください。

私たちは自然に「友人がそこにいて、話をしている」と感じています。

しかし実際には、

目には友人の姿が映り、

耳には声が届き、

手を握れば温かさを感じ、

香りを感じることもあるでしょう。

これらは、それぞれ別々の感覚器から送られてくる独立した情報です。

それにもかかわらず、私たちはそれらを別々には感じません。

脳がすべての情報を統合し、「一人の友人」という一つの存在として認識しているのです。

映画も同じです。

映画館では、一枚一枚の静止画が高速で映し出されています。

それにもかかわらず、私たちは静止画を見ているとは感じません。

人物が歩き、走り、笑っているように見えます。

これは、脳が時間的に離れた情報をつなぎ合わせ、「動き」として認識しているからです。

つまり、「動き」というものも、脳が情報を統合して生み出している認識の一つなのです。

色も同じです。

私たちはリンゴを「赤い」と感じます。

しかし、リンゴそのものが「赤さ」を持っているわけではありません。

リンゴが反射した特定の波長の光を目が受け取り、その情報を脳が処理することで、「赤」という色として認識しています。

つまり、「赤」という体験も、脳が作り上げた認識なのです。

このように考えると、私たちが普段「現実」と呼んでいる世界は、さまざまな感覚情報を脳が整理し、一つのまとまりとして構成した結果であることが分かります。

もちろん、外界が存在しないという意味ではありません。

私たちの周囲には外界があります。

しかし、私たちが直接経験しているのは、その外界そのものではなく、脳が感覚情報を統合して構成した世界なのです。

このことは、錯覚や錯視を考えると、さらによく理解できます。

同じ長さの線が違う長さに見えたり、静止している絵が動いて見えたりすることがあります。

目が間違っているのではありません。

脳が、受け取った情報をもとに「こう見えるはずだ」と判断した結果、そのように認識しているのです。

つまり、私たちが見ている世界は、単なる情報の集まりではなく、脳が意味を与え、整理し、一つの現実として構成したものだと言えるでしょう。

ここまで見てくると、「見る」という行為は、単に目で景色を映しているだけではないことが分かります。

脳は、感覚器から送られてくる膨大な情報を整理し、統合し、一つの世界として組み立てています。

そして、この「組み立てる」という働きは、私たちが考えている以上に積極的なものです。

近年の認知科学では、脳は情報を受け取るだけではなく、自ら予測しながら世界を理解しているという考え方が注目されています。

次回は、この「脳は予測しながら世界を見ている」という、認知科学の最前線ともいえる考え方について紹介したいと思います。

第2部　脳科学・認知科学から考える現実とは何か

第1章　脳は世界をそのまま見ているわけではない

第1回　私たちは本当に現実を見ているのか？

私たちは普段、目の前に広がる世界を「そのまま見ている」と考えています。

青い空、緑の木々、目の前にある机や椅子。目を開けば、そこに現実がそのまま存在しているように感じます。

しかし、脳科学や認知科学の研究が進むにつれ、この「当たり前」と思われてきた考え方が少しずつ見直されるようになりました。

実は私たちの脳は、外の世界をそのまま映し出しているわけではないことが分かってきたのです。

例えば、「見る」という行為を考えてみましょう。

私たちは目で世界を見ていると思っていますが、目に入ってくるのは物そのものではありません。

物体に反射した光が目に入り、その光が網膜で電気信号に変換され、脳へ送られています。

つまり、脳が受け取っているのは「世界そのもの」ではなく、「光の情報」なのです。

耳も同じです。

私たちが聞いている人の声や音楽も、そのまま脳へ届いているわけではありません。

空気の振動が耳に伝わり、それが電気信号となって脳へ送られます。

脳はその信号を処理し、「これは人の声だ」「これは音楽だ」と認識しています。

触覚も同様です。

温かい、冷たい、硬い、柔らかいといった感覚も、皮膚にある感覚受容器が刺激を受け、その情報を脳へ送り、脳が意味を与えることで初めて感じられます。

つまり、人間が受け取っているのは現実そのものではなく、現実についてのさまざまな情報なのです。

ここで、一つ考えてみてください。

もし脳がこれらの情報を処理しなければ、私たちは世界を認識できるでしょうか。

答えは「できない」です。

どれほど美しい景色が目の前にあっても、脳が情報を処理できなければ、「見えた」という経験そのものが成立しません。

「見る」という行為は、目だけで行われているのではなく、脳の働きによって初めて成り立っているのです。

では、私たちは何を見ているのでしょうか。

外の世界そのものなのでしょうか。

それとも、脳が組み立てた世界なのでしょうか。

現在の脳科学や認知科学では、私たちが経験している「現実」は、外界から得られた感覚情報をもとに、脳が構成した世界であるという考え方が重視されています。

もちろん、これは「外の世界は存在しない」という意味ではありません。

私たちの周囲には、私たちとは独立した外界が存在すると考えられています。

しかし、私たちが直接経験しているのは、その外界そのものではなく、脳が感覚情報をもとに構築した「現実の姿」なのです。

この考え方は、脳科学だけでなく、心理学やAI、そして芸術を考えるうえでも非常に重要な意味を持っています。

もし私たちが見ている世界が、脳によって構築されたものであるならば、「現実」とは一体何なのでしょうか。

この問いは、科学だけではなく、哲学や芸術にも深く関わる大きなテーマです。

次回は、「脳はどのように感覚情報から世界を組み立てているのか」という視点から、さらに詳しく考えていきたいと思います。