第2部　脳科学・認知科学から考える現実とは何か

第3章　内部表現はどのように変化するのか

第4回　内部表現はどのように作られるのか

これまで見てきたように、私たちは現実をそのまま見ているのではありません。

私たちは、それぞれが持っている「内部表現」を通して現実を認識しています。

では、その内部表現は、どのように作られるのでしょうか。

今回は、その出発点について考えてみたいと思います。

人間は、生まれた瞬間から大人と同じように世界を理解しているわけではありません。

しかし、だからといって、何も分からない「完全な白紙」の状態でもありません。

人間には、生まれながらに備わった感覚や、周囲の世界に注意を向ける能力、経験から規則性を見つける能力があります。

こうした土台の上に、一つひとつの経験が積み重なり、少しずつ内部表現が作られていきます。

例えば、小さな子どもが初めて犬を見たとします。

親が、

「ワンワンだよ。」

と教えます。

子どもの中には、

「四本足で歩く。」

「しっぽがある。」

「ワンワンと鳴く。」

という小さな内部表現が生まれます。

ところが後日、猫を見た子どもは、

「ワンワン！」

と言うことがあります。

大人から見れば間違いです。

しかし、子どもにとっては、犬も猫も「四本足で歩く動物」という共通点を持っているため、まだ区別できていないのです。

そこで親は、

「これはネコだよ。」

と教えます。

すると子どもは、犬と猫の違いに気づき、新しい内部表現を作っていきます。

このように、人間は経験を重ねながら、世界を少しずつ分類し、整理し、理解していきます。

最初は小さな違いしか分からなくても、その小さな違いが積み重なることで、やがて複雑な世界を理解できるようになります。

つまり、内部表現は突然完成するものではありません。

小さな経験の積み重ねによって、少しずつ形づくられていくのです。

もちろん、この過程は子どもだけのものではありません。

大人になってからも、新しい仕事を覚えたり、新しい趣味を始めたり、新しい人と出会ったりするたびに、新しい内部表現が作られています。

私たちは、生涯を通して学び続ける存在なのです。

ここで大切なのは、今回お話ししたのは「内部表現が作られる過程」であるということです。

一方で、一度作られた内部表現は、その後も変化し続けます。

新しい経験をするたびに、今までの理解が修正されたり、より深まったりすることがあります。

つまり、人間の内部表現は、一度完成して終わるものではなく、生涯を通して成長し続けるものなのです。

では、一度作られた内部表現は、どのような仕組みで更新されるのでしょうか。

新しい経験をすれば、私たちの考え方はすぐに変わるのでしょうか。

それとも、一度できあがった内部表現は、簡単には変わらないのでしょうか。

次回は、「内部表現はどのように更新されるのか」という視点から、認知科学の考え方をもとに、その仕組みを考えていきたいと思います。

第2部　脳科学・認知科学から考える現実とは何か

第3章　内部表現はどのように変化するのか

第3回　なぜ人によって、同じ現実が違って見えるのか

前回は、

「事実は変わらない。しかし、内部表現が変わることによって、現実は変わる。」

ということを見てきました。

今回は、少し視点を変えて考えてみましょう。

同じ出来事を経験しているにもかかわらず、人によって受け取り方がまったく違うことがあります。

なぜ、そのようなことが起こるのでしょうか。

例えば、雨が降ったとします。

ある人は、

「せっかくの休みなのに雨か。」

とがっかりします。

一方、雨を待ち望んでいた農家の人は、

「恵みの雨だ。」

と喜びます。

降っている雨は同じです。

違っているのは雨ではありません。

雨をどう受け止めるかという内部表現です。

次に、子どもが家の壁に落書きをしたとします。

その場では、

「何をしているの！」

と親は怒るでしょう。

ところが何十年も経ち、その家を建て替えることになりました。

古い壁に残った落書きを見ながら、

「あの頃は小さかったな。」

と懐かしく笑い、写真に残す親もいます。

壁の落書きという事実は変わっていません。

変わったのは、その出来事に対する気持ちです。

もう一つ例を見てみましょう。

会社から突然、リストラを告げられました。

ある人は、

「人生が終わった。」

と思います。

しかし別の人は、

「新しい人生を始めるチャンスかもしれない。」

と考えます。

そして数年後、

「あのリストラがあったからこそ、今の自分がある。」

と振り返る人もいます。

リストラという出来事は変わっていません。

変わったのは、その出来事をどう理解するかという内部表現です。

この三つの例に共通していることがあります。

雨は雨のままです。

子どもの落書きも、そのままです。

リストラという出来事も変わりません。

変わったのは、それらを理解する内部表現です。

つまり、人は現実をそのまま見ているのではありません。

内部表現を通して現実を見ているのです。

だからこそ、同じ出来事であっても、人によってまったく違う現実が生まれるのです。

では、このような違いは、なぜ生まれるのでしょうか。

内部表現は、生まれたときから完成しているわけではありません。

私たちは経験を重ね、新しい情報を受け取りながら、少しずつ内部表現を更新しています。

次回は、「内部表現はどのような仕組みで更新されるのか」という視点から、認知科学の考え方をもとに、その仕組みを探っていきたいと思います。

第2部　脳科学・認知科学から考える現実とは何か

第3章　内部表現はどのように変化するのか

第2回　事実は変わらない。しかし現実は変わる。

私たちは、過去に起きた事実を変えることはできません。

しかし、その事実に対する意味や価値は変わることがあります。

それは、私たちの内部表現が変化するからです。

例えば、友達に一万円札を渡して、

「三千円分だけ宝くじを買ってきて。」

と頼んだとします。

ところが友達は、一万円分すべて宝くじを買ってきました。

私は、

「ちゃんと話を聞いていなかったのか！」

と怒ります。

事実として、予定より七千円多く使われたことになります。

つまり、その時点では七千円損をしたと考えていたのです。

ところが、その宝くじが一億円当たりました。

すると、私は怒るどころか、友達に心から感謝します。

ここで変わったのは何でしょうか。

友達が一万円分の宝くじを買ったという事実は変わっていません。

七千円多く使ったという事実も変わっていません。

変わったのは、その事実を理解する私の内部表現です。

七千円の損失を見ていた内部表現が、一億円を手にした現在の内部表現へと変化したことで、同じ出来事がまったく違う意味を持つようになりました。

その結果、怒りは感謝へと変わったのです。

もう一つ例を見てみましょう。

若い頃、町で評判のワルだった人がいました。

当時は、そのことを人生最大の失敗だと思っていました。

「あんなことをしなければよかった。」

「思い出したくもない。」

そう後悔していたのです。

ところが、その後努力を重ね、会社を興し、町でも有数の会社の社長になりました。

すると今度は、

「若い頃の失敗があったからこそ、今の成功がある。」

「失敗したからこそ、成功できたんだ。」

と、誇らしげに語るようになります。

ここで変わったのは何でしょうか。

若い頃にワルだったという事実は変わっていません。

過去も変わっていません。

しかし、「人生最大の失敗」だった出来事が、「成功するために必要だった経験」へと変わっています。

変わったのは過去ではありません。

その過去を解釈する内部表現です。

この二つの例には共通点があります。

どちらも事実は変わっていません。

変わったのは、その事実に対する意味です。

私たちは、新しい情報を得たり、人生経験を積んだりすることで、内部表現を少しずつ更新しています。

そして、内部表現が変化すると、同じ事実でもまったく違う意味を持つようになります。

つまり、

事実は変わりません。

しかし、

内部表現が変わることによって、現実は変わるのです。

もちろん、過去の出来事や外の世界そのものが変わったわけではありません。

変わったのは、私たちが認識し、理解している現実です。

私たちは、内部表現を通して世界を見ています。

だからこそ、内部表現が変わると、同じ世界であっても、まったく違う現実として見えるようになるのです。

第2部　脳科学・認知科学から考える現実とは何か

第3章　内部表現はどのように変化するのか

第1回　人はなぜ考え方が変わるのか

これまで見てきたように、私たちは経験を積み重ねながら内部表現を育てています。

では、一度できあがった内部表現は、一生変わらないのでしょうか。

答えは「いいえ」です。

私たちの内部表現は、新しい経験や学びによって少しずつ変化していきます。

例えば、子どもの頃には苦手だった食べ物が、大人になると好きになることがあります。

また、学生の頃には難しく感じていた本が、大人になって読み返すと、「こんなことが書いてあったのか」と驚くこともあります。

同じ食べ物です。

同じ本です。

変わったのは、それらではありません。

変わったのは、自分自身です。

経験を重ねることで内部表現が変化し、以前とは違う見方や理解ができるようになったのです。

人との関わりでも同じことが起こります。

初めて会ったときには苦手だと思っていた人が、何度も話をするうちに印象が変わることがあります。

逆に、最初は良い印象だった人でも、長く付き合う中で見方が変わることもあります。

新しい出来事や経験が加わることで、その人に対する内部表現が少しずつ変化していくからです。

このように考えると、「学ぶ」とは知識を増やすことだけではありません。

新しい経験を通して、これまで持っていた内部表現を少しずつ育て、変化させていくことでもあります。

つまり、人が成長するとは、世界そのものが変わることではなく、自分の内部表現が変化していくことなのです。

だからこそ、昨日まで理解できなかったことが、今日になると理解できることがあります。

以前は気にも留めなかったものに価値を感じるようになることもあります。

私たちは毎日の経験を通して、自分でも気付かないうちに、少しずつ世界の見え方を変えているのです。

では、このような内部表現の変化は、どのような仕組みで起こるのでしょうか。

私たちは、新しい情報や人生経験を通して、世界の見方や出来事の意味を少しずつ書き換えています。

次回は、「内部表現はどのように更新されるのか」という視点から、その仕組みを認知科学の考え方とともに探っていきたいと思います。

第2部　脳科学・認知科学から考える現実とは何か

第2章　内部表現はどのように作られるのか

第6回　内部表現は、私たちの判断にどのような影響を与えるのか

これまで見てきたように、私たちは感覚情報を受け取り、それを経験や知識、言葉と結びつけながら「内部表現」を育てていきます。

では、この内部表現は、私たちにどのような影響を与えているのでしょうか。

その答えの一つが、「判断」です。

例えば、一枚の風景画を見たとします。

ある人は、絵の色彩や筆遣いに目が向きます。

ある人は、「ここはどこなのだろう」と風景そのものに興味を持ちます。

またある人は、「今日はよく晴れているな」「雨が降りそうだ」と空や天気の様子に目を向けるかもしれません。

見ている絵は同じです。

しかし、それぞれが見ているものは違います。

色彩を見ている人。

風景を見ている人。

空模様を見ている人。

私たちは、目の前にあるものをすべて同じように見ているわけではありません。

自分にとって意味のある情報に自然と目が向き、それ以外の情報はほとんど意識されません。

つまり、私たちが経験や学びによって育ててきた内部表現は、「何を見るのか」という段階から影響を与えているのです。

一本の木でも同じことがいえます。

植物学者は樹木の種類や葉の特徴に目が向きます。

大工さんは木材としての性質を考えます。

画家は光の当たり方や色彩の美しさに目を向けます。

子どもは、「登れそうだな」と思うかもしれません。

木そのものは変わっていません。

変わっているのは、その木のどこに注目し、どのような意味を見いだしているかです。

このような違いは、私たちの日常にも数多くあります。

同じニュースを見ても、人によって印象に残る内容は違います。

同じ映画を見ても、心に残る場面は人それぞれです。

同じ出来事を経験しても、その意味づけは一人ひとり異なります。

それは、「感じ方」が違うだけではありません。

そもそも、一人ひとりが見ているもの、注目しているものが違うのです。

そして、その違いを生み出しているのが、それぞれの内部表現です。

つまり、私たちは世界を見てから判断しているのではありません。

まず、自分の内部表現によって「何を見るのか」が選ばれ、その見えた世界を理解し、その理解をもとに判断しています。

言い換えれば、判断とは、その人がこれまで育ててきた内部表現の現れともいえるでしょう。

もちろん、内部表現は一生変わらないものではありません。

新しい経験を積み、学びを深めることで、注目するものが変わり、理解の仕方が変わり、判断も少しずつ変化していきます。

人が成長するとは、知識が増えることだけではありません。

世界の見え方そのものが変わっていくことなのです。

ここまで、第2章では「内部表現はどのように作られるのか」を見てきました。

感覚情報から始まり、経験を積み重ね、言葉や概念を獲得し、それらが内部表現となって、私たちが何を見て、どのように理解し、どのように判断するのかを支えていることが分かりました。

では、この内部表現は、どのようなきっかけで変化していくのでしょうか。

次章では、「内部表現はどのように更新されるのか」という視点から、さらに認知科学の世界を探っていきたいと思います。