第2部　脳科学・認知科学から考える現実とは何か

第3章　内部表現はどのように変化するのか

第9回　私たちは何を経験しているのか

はじめに

前回まで、私たちは内部表現が大きく変化することで、現実そのものの見え方が変わる可能性について考えてきました。

しかし、その前に確認しておきたいことがあります。

そもそも、私たちは「世界」をどのように認識しているのでしょうか。

私たちは、外界をそのまま見ているのでしょうか。

それとも、脳が何らかの処理を行った結果を見ているのでしょうか。

今回は、この問いについて、認知科学と脳科学の視点から考えてみます。

外界から情報を受け取る

私たちの周りには、光や音、温度、匂い、圧力など、さまざまな物理的刺激が存在しています。

しかし、私たちはそれらを、そのまま経験しているわけではありません。

例えば、目が受け取るのは可視光線です。

人間が見ることのできる光は、およそ380〜780ナノメートルの波長を持つ電磁波とされています。

物体に当たって反射した光は、網膜で電気信号へ変換され、脳へ送られます。

耳では空気の振動が電気信号へ変換されます。

皮膚では圧力や温度が、舌では味覚が、鼻では匂いが、それぞれ電気信号となって脳へ送られます。

つまり、人間が直接受け取っているのは、外界そのものではなく、感覚器官によって電気信号へ変換された情報なのです。

脳は世界を表現する

ここで、一つ身近な例を考えてみましょう。

携帯電話には、空間を飛び交う電波が届きます。

しかし、私たちはその電波を直接見ることも、聞くこともできません。

携帯電話は受信した電波を内部で処理し、着信音や音声へ変換します。

着信音はベルにすることもできます。

好きな音楽にすることもできます。

つまり、私たちが聞いている着信音は、飛んできた電波そのものではありません。

携帯電話が、人間に理解できる表現へ変換した結果なのです。

人間の脳も、これとよく似た働きをしています。

目から送られてきた電気信号。

耳から送られてきた電気信号。

皮膚や鼻、舌から送られてきた電気信号。

脳は、それらの電気信号を、そのまま理解しているわけではありません。

脳独自の情報処理によって、「色」や「形」、「音」、「温度」、「匂い」、「味」といった、人間が認識できる表現へ変換しています。

そして、それらの表現を統合することで、一つの世界として経験しているのです。

私たちは何を経験しているのか

ここまで見てきたように、私たちが経験している世界は、外界そのものではありません。

外界から得られた刺激は、まず感覚器官によって電気信号へ変換されます。

次に、その電気信号は脳の情報処理によって、「色」や「形」、「音」、「温度」、「匂い」、「味」といった、人間が理解できる表現へ変換されます。

そして、それらの表現が統合され、一つの世界として再構成されます。

つまり、

私たちは外界そのものを経験しているのではなく、脳が再構成した世界を経験しているのです。

これは、認知科学や脳科学の研究からも示されている、人間の知覚の基本的な仕組みです。

おわりに

私たちは普段、自分が見ている世界を、そのまま現実だと考えています。

しかし、実際に経験しているのは、外界そのものではなく、脳が再構成した世界です。

では、その再構成された世界は、すべての人にとって同じなのでしょうか。

同じ景色を見ても、人によって感じ方や価値観が異なるのはなぜでしょうか。

次回は、この問いについて考えていきます。

脳が再構成した世界に、意味や価値を与えているものは何なのか。

そこから、私たちが経験する「現実」の正体へ、さらに踏み込んでいきたいと思います。

第2部　脳科学・認知科学から考える現実とは何か

第3章　内部表現はどのように変化するのか

第8回　内部表現が崩壊するとき

はじめに

前回、私たちは人生の大きな出来事によって、内部表現が大きく変化することについて考えました。

卒業式。

結婚式。

家族との別れ。

人生を変えた出会い。

こうした出来事は、それまでの価値観や人生の見方を変え、その後に見える世界を大きく変えることがあります。

しかし、多くの場合、その変化には、それまでの自分との連続性が残っています。

では、それまでの内部表現では、どうしても説明できない出来事に出会ったとき、私たちの内部表現はどうなるのでしょうか。

今回は、その「境界」について考えてみたいと思います。

境界の内側

人は長い時間をかけて、自分なりの世界の理解を築いています。

学校で学んだ知識。

社会の常識。

家族から教えられた価値観。

そして、自分自身が経験してきた出来事。

それらを積み重ねながら、

「世界とは、このようなものである」

という内部表現を形成しています。

卒業や結婚、人生を変える出会いなどは、その内部表現を大きく変化させます。

しかし、それまで積み重ねてきた経験が失われるわけではありません。

古い内部表現の上に、新しい経験が積み重なり、世界の見え方が少しずつ変わっていくのです。

これは、内部表現の更新と考えることができます。

境界の外側

では、それまでの内部表現では説明できない出来事に出会ったら、どうなるのでしょうか。

しかも、その出来事を、本人が現実として受け入れざるを得なくなったらどうでしょう。

それまで正しいと信じていた知識では説明できない。

否定しようとしても、自分自身が体験した現実として受け入れざるを得ない。

その瞬間、それまで世界を理解するために使っていた内部表現は、大きな矛盾を抱えることになります。

ここで起こるのは、知識の追加ではありません。

一部の修正でもありません。

それまで世界を支えていた枠組みそのものが、成り立たなくなるのです。

私は、ここに内部表現の変化を考える上での、一つの境界線があるように思います。

境界の内側では、新しい出来事を、これまでの内部表現の中へ取り込むことができます。

しかし、境界の外側では、新しい出来事そのものが、これまでの内部表現を否定してしまいます。

そこで起こるのは、内部表現の更新ではなく、

内部表現の崩壊です。

新しい現実

認知科学者の苫米地英人博士は、オウム真理教の信者に高学歴の人々が含まれていたことについて、内部表現の書き換えという視点から考察しています。

ここで重要なのは、高学歴だから洗脳されやすいということではありません。

長い時間をかけて築き上げた世界理解ほど、それでは説明できない出来事に直面したとき、その衝撃もまた大きくなる可能性があるということです。

物理学や化学を学び、科学によって世界を理解してきた人が、その知識では説明できないと本人が信じる現象を目の当たりにする。

しかも、それを錯覚や虚偽として退けることができず、自分自身の現実として受け入れざるを得なくなる。

その瞬間、それまで世界を支えていた内部表現は崩れ始めます。

そして、人は新しい現実を理解するための、新しい枠組みを必要とします。

そこへ、それまで説明できなかった出来事を説明できる新しい世界観が示されたとき、人はその世界観を受け入れる可能性があります。

古い現実が崩れたあとに、新しい現実が再構成される。

それは知識の追加ではありません。

世界を判断する基準そのものが入れ替わる、

内部表現の書き換えです。

これまで大切だと思っていたものが、突然、価値を失う。

これまで疑いもしなかった常識が、偽りに見える。

反対に、それまで考えたこともなかった価値観が、絶対的な真実として感じられるようになる。

それまでの内部表現が成り立たなくなれば、それまで見ていた現実もまた、成り立たなくなります。

まさに、

音を立てて現実が崩れるのです。

そして、その崩れた場所に、新しい内部表現が築かれていきます。

おわりに

前回考えた人生の大きな出来事は、内部表現を変化させ、その人が見る世界を変えます。

しかし今回考えたのは、それまでの世界理解との連続性を保てないほどの変化です。

これが、内部表現の更新と書き換えを分ける境界線なのではないでしょうか。

では、内部表現が書き換えられると、何が起こるのでしょうか。

変わるのは、単に考え方や性格だけではありません。

世界の中で何を重要だと感じるのか。

何を正しいと判断するのか。

何に価値を見いだすのか。

何を現実として受け入れるのか。

その評価の基準そのものが変わります。

もし内部表現が書き換えられるのであれば、私たちが見ている世界そのものも変わることになります。

つまり、現実そのものが変わるということです。

次回は、この「評価の基準」に注目し、なぜ内部表現が変わると現実そのものが変わるのかを、さらに深く考えていきたいと思います。

第2部　脳科学・認知科学から考える現実とは何か

第3章　内部表現はどのように変化するのか

第7回　内部表現は書き換えられるのか

はじめに

前回は、内部表現が簡単には変化しない理由について考えました。

私たちの内部表現は、長い年月をかけて形成され、脳はそれをできるだけ維持しようとします。

だからこそ、人は簡単には変われません。

しかし、それでも私たちは人生の中で価値観が変わり、考え方が変わり、まるで別人になったかのように成長することがあります。

では、内部表現は本当に書き換えられるのでしょうか。

今回は、この問いについて考えてみます。

内部表現は固定されたものではない

もし内部表現が一生変わらないのであれば、人は何歳になっても同じ価値観のまま生きることになります。

しかし現実は違います。

子どもの頃に怖かったものが、大人になると平気になることがあります。

若い頃には理解できなかった言葉が、人生経験を重ねることで初めて理解できることもあります。

また、以前は嫌いだった人の気持ちが、同じ立場になって初めて分かることもあります。

つまり、

私たちの内部表現は、人生を通して少しずつ変化しているのです。

経験は内部表現を書き換える

内部表現を書き換える最も大きな要因は、「経験」です。

本を読んで知識を得ることも大切ですが、

実際に体験した出来事は、それ以上に強く内部表現へ影響を与えます。

例えば、自転車の乗り方は、本を読むだけでは身につきません。

何度も転び、何度も挑戦することで、

「体が覚える」

と言われる状態になります。

これは単なる知識ではなく、

内部表現そのものが更新された結果と考えることができます。

強い感情を伴う経験は、より深く刻まれる

私たちは、昨日の昼食を思い出せなくても、

人生の大きな出来事は何年経っても覚えています。

卒業式。

結婚式。

家族との別れ。

人生を変えた出会い。

こうした出来事は、強い感情とともに記憶されています。

脳は感情を伴った経験を重要な情報として扱い、

内部表現の更新にも大きく関わっていると考えられています。

だからこそ、

人生を変えるような出来事は、

内部表現そのものを書き換える力を持つことがあります。

新しい内部表現は、古い内部表現の上に積み重なる

ここで重要なのは、

内部表現は、すべてが一瞬で入れ替わるわけではないということです。

これまで積み重ねてきた経験が消えるわけではありません。

新しい経験によって、

古い内部表現が少しずつ修正され、

より現実に適した内部表現へと更新されていきます。

つまり、

内部表現は「上書き」されるというより、

**「成長する」**と言った方が近いのかもしれません。

私たちは一生、内部表現を書き換え続けている

子どもの頃の自分と、

現在の自分では、

同じ景色を見ても、

同じ言葉を聞いても、

受け取り方は大きく違います。

それは、

世界が変わったからではありません。

世界を理解する内部表現が変化したからです。

私たちは気づかないうちに、

毎日少しずつ内部表現を書き換えながら生きています。

学び、

経験し、

考え、

失敗し、

また学ぶ。

その繰り返しが、現在の自分を形作っているのです。

おわりに

内部表現は簡単には変わりません。

しかし、決して変わらないものでもありません。

新しい経験や学びを積み重ねることで、

私たちは少しずつ世界の見え方を変えていくことができます。

そして、その変化は単なる知識の増加ではありません。

私たち自身が現実を理解するための「ものの見方」そのものが変化しているのです。

では、その内部表現がさらに大きく変化したとき、

私たちが見ている現実そのものはどうなるのでしょうか。

次回はいよいよ、この章の中心となるテーマ、

「内部表現が変わると、現実はどう変わるのか」

について考えていきます。

第2部　脳科学・認知科学から考える現実とは何か

第3章　内部表現はどのように変化するのか

第6回　内部表現はなぜ簡単には変わらないのか

はじめに

前回は、「内部表現は書き換えられるのか」というテーマについて考えました。

私たちは、新しい経験や知識によって、これまでの考え方や価値観が変化することがあります。

つまり、内部表現は決して固定されたものではなく、変化する可能性を持っています。

しかし一方で、私たちはもう一つの事実も日常的に経験しています。

「人はそう簡単には変われない」

という事実です。

もし内部表現が自由に書き換えられるのであれば、世の中に悩み続ける人も、同じ失敗を繰り返す人もいなくなるはずです。

では、なぜ内部表現は簡単には変わらないのでしょうか。

今回は、その理由を脳科学・認知科学の視点から考えてみます。

私たちの脳は「変わらないこと」を前提に作られている

脳は毎秒膨大な情報を処理しています。

もし目に映るもの、耳から入る音、周囲の状況に合わせて毎回内部表現を書き換えていたら、私たちは安定した生活を送ることができません。

昨日まで「危険」だと思っていたものを今日は「安全」と判断し、

今日は好きだったものを明日は嫌いになってしまう。

そのような状態では、社会生活は成り立たなくなります。

だからこそ脳は、

一度学習した内部表現をできるだけ維持しようとする性質

を持っています。

これは変化を拒んでいるのではありません。

安定した現実を維持するための重要な仕組みなのです。

内部表現は何度も繰り返されることで強化される

私たちの考え方や価値観は、一度の経験で作られるものではありません。

幼い頃からの経験、

家族との生活、

学校教育、

友人との関わり、

社会経験。

そのすべてが少しずつ積み重なり、

現在の内部表現を形成しています。

つまり現在の内部表現とは、

何十年もの時間をかけて作られてきた巨大なネットワーク

なのです。

だからこそ、一冊の本を読んだだけで人生が変わることはほとんどありません。

一度の出来事だけで価値観が完全に変化することも稀です。

内部表現は、それほど強固に構築されています。

新しい情報は、まず既存の内部表現で解釈される

興味深いことに、人は新しい情報を受け取ったとき、

その情報をそのまま受け入れているわけではありません。

まず、

現在持っている内部表現を通して解釈

しています。

例えば、同じ講演を聞いても、

「面白かった」

と感じる人もいれば、

「納得できなかった」

と感じる人もいます。

講演の内容は同じです。

違うのは、それを受け取る内部表現なのです。

つまり、新しい情報は常に既存の内部表現によって評価されます。

そのため、現在の内部表現と大きく矛盾する情報ほど、簡単には受け入れられません。

だからこそ、内部表現は少しずつ変化する

内部表現を書き換えることは、不可能ではありません。

しかし、それはスイッチを切り替えるような変化ではありません。

新しい経験。

新しい知識。

新しい出会い。

それらが積み重なり、

これまでの内部表現との間で何度も比較・検証が行われます。

そして、

「こちらの方が現実をうまく説明できる。」

と脳が判断したとき、

少しずつ内部表現は更新されていきます。

つまり、

内部表現は、長い時間をかけて形成され、長い時間をかけて変化していくのです。

おわりに

私たちは、

「人はなかなか変われない。」

という言葉をよく耳にします。

それは決して意志が弱いからではありません。

内部表現そのものが、長い年月をかけて形成され、安定した現実を維持するように働いているからです。

しかし、その一方で、

内部表現は決して固定されたものでもありません。

新しい経験や学びを積み重ねることで、少しずつ変化していきます。

そして、その小さな変化が積み重なった先に、

私たちが見ている現実そのものの変化が待っています。

次回は、

「内部表現が変わると、現実はどのように変わるのか」

というテーマについて考えていきます。

第2部　脳科学・認知科学から考える現実とは何か

第3章　内部表現はどのように変化するのか

第5回　内部表現はどのように更新されるのか

私たちは、新しい経験をすれば考え方も変わると思いがちです。

しかし実際には、その逆です。

人は、新しい経験を取り入れながらも、できるだけ今までの内部表現との整合性を保とうとします。

それでは、内部表現は本当に更新されているのでしょうか。

今回は、その不思議な仕組みについて考えてみたいと思います。

前回、私たちは内部表現が経験を積み重ねながら少しずつ作られていくことを見てきました。

では、一度作られた内部表現は、その後どのように変化していくのでしょうか。

新しい経験をすれば、人はすぐに考え方を変えるのでしょうか。

実は、そう簡単ではありません。

私たちは毎日、新しい経験をしています。

新しい道を歩く。

新しい料理を食べる。

新しい人と出会う。

新しい知識を学ぶ。

このような経験によって、内部表現は少しずつ更新されています。

しかし、それは細かな知識や経験についての話です。

人生観や価値観、世界の見方のような大きな内部表現は、そう簡単には変わりません。

なぜでしょうか。

その理由は、生物には「安定した状態を保とうとする性質」があるからです。

私たちの体は、体温や血糖値などを一定に保ちながら生命を維持しています。

このような働きを「恒常性（ホメオスタシス）」といいます。

心や考え方にも、これとよく似た性質があります。

人は、新しい経験に出会っても、それまで積み重ねてきた内部表現との整合性を保とうとします。

その方が、世界を安定して理解できるからです。

未知の世界は、いつの時代も危険を伴いました。

昨日まで安全だった考え方を維持することは、生き延びるための合理的な戦略だったのです。

例えば、「あの先生は怖い」という印象を持ったとします。

ところが、ある日、その先生がとても優しく接してくれました。

それだけで、

「今まで思っていたことは間違っていた。」

と考え方を変えるでしょうか。

多くの場合、人はそうは考えません。

「今日はたまたま機嫌が良かったのだろう。」

「特別な事情があったのだろう。」

そんなふうに考え、今までの内部表現と矛盾しないように出来事を解釈します。

つまり、新しい出来事が起きても、それを既に持っている内部表現の中で理解しようとするのです。

これは決して悪いことではありません。

もし人が、出会うたびに他人への印象を大きく変え、毎日のように価値観を変えていたら、世界を安定して理解することはできません。

私たちが安心して生活できるのは、内部表現がある程度安定しているからでもあります。

内部表現は、世界を理解するための土台なのです。

ここで大切なのは、「更新」という言葉の意味です。

更新とは、今までの内部表現を壊すことではありません。

今までの内部表現をできるだけ維持しながら、新しい経験を少しずつ取り込んでいくことです。

だからこそ、内部表現は簡単には変わりません。

一度や二度の経験では変わらないことも少なくありません。

同じような経験を何度も積み重ねたり、今までの考え方では説明できない出来事に繰り返し出会ったりすることで、少しずつ修正されていきます。

ここまで見てきたように、私たちは思っている以上に、自分の内部表現を守り続けています。

それは、新しいことを拒絶しているからではありません。

世界を安定して理解し、生きていくためです。

しかし、ここで一つの疑問が生まれます。

これほど強固な内部表現が、本当に大きく変わることはあるのでしょうか。

もしあるとすれば、それは単なる「更新」と呼べるような変化ではありません。

私は、その変化は「更新」という言葉だけでは表現できないと考えています。

次回は、内部表現はなぜ簡単には変わらないのか、そして、内部表現そのものが変わる瞬間について考えていきたいと思います。